– Вот что, Джим, если я прискачу на скутере к Лошадиной голове, вы меня увидите?
– Конечно, увидим, сэр!
– Ну, тогда примчусь, я такого случая не упущу, ждите.
Рихман положил микрофон и шагнул к двери, но там уже стоял инженер Ларсон.
– Я не могу позволить вам отправиться на встречу с какими-то призраками, сержант! От вас зависит прикрытие контингента, вот и занимайтесь своими обязанностями!
– А я этим и собираюсь заняться, инженер Ларсон, – сказал Рихман, отодвинул инженера и вышел вон.
На то, чтобы облачиться в защитный костюм, ему требовалось минут десять, на то, чтобы добраться на мотобайке до пристани, – еще пять.
О том, кого он встретит у Четвертого опорного и встретит ли вообще, старшина старался не думать. Он узнал голос Джима Симмонса и был уверен, что с ним говорил живой человек, а не смодулированная программа.
– Мы должны сообщить о случившемся в Антверден! – сказал Ларсон, поправляя съехавшие очки.
– О потерях мы уже доложили, – ответил лейтенант, покачиваясь на каблуках и посматривая на солдат, поправляющих клумбу.
– Мы должны сообщить о странном поступке старшины Рихмана!
– Что странного в его поступке?"
"– Ну… зачем ему это? Ведь это может быть ловушка! – горячился инженер, привлекая внимание солдат.
– Если там ловушка, попадется только он один… А ты можешь идти к связисту и докладывать куда угодно. Я Рихмана много лет знаю, он меня человеком сделал, рекомендацию в военное училище подписывал. Я о нем никуда докладывать не собираюсь.
– Но нельзя же все переводить на личное!
– Я не перевожу на личное, я перевожу на служебное. В таких случаях Рихман всегда брал ответственность на себя, рисковал только собой и, заметь, – редко ошибался.
93
Джим и Тони сидели на берегу озера Лошадиная голова и лениво отмахивались от выбегавших из травы гигантских пауков.
Джим забрасывал их обратно в траву, а Тони спихивал в воду, на радость крупной рыбе.
– Подумать только, мы на Ниланде по заданию Фарковского, – сказал Джим.
– Обычное дело, рано или поздно новые покровители начинают подсовывать какую-нибудь гадость.
– Как будто скутер?
– Похоже.
– Иди в заросли, а я ему помашу, как покажется.
– Нет, это ты иди в заросли, а я помашу, – не согласился Тони. – Давай-давай, ты вел переговоры, а я помашу.
– Да он тебя испугается, ты вон какой здоровый и с пушкой.
– Нормальный я, и пушка у меня пропорциональная телу, – сказал Тони, поднимаясь.
