Трудно было поверить, что после стольких сбоев, ошибок и предательства они вышли на цель.
В том, что в этой комнате находится то самое бесценное изделие, Джим не сомневался. Интуиция привела его правильно.
– …ончательная накладка фаз при повторном проходе… – услышал Джим, крадясь вдоль стены.
– Думаешь?
– Ну ты сам посмотри…
В коридоре включился компрессор охладительной установки, и дальнейшие слова стали неразборчивы.
– Хватит болтать, за работу! Что я скажу Полсону, если завтра он не увидит результата по отрицательным частотам? – строго произнес кто-то, должно быть, руководитель смены.
Подчиненные что-то залепетали в оправдание и замолчали.
– И двери закройте! – потребовал босс. Один из сотрудников уже взялся за ручку, но неожиданно чей-то грязный ботинок придержал дверь.
– Назад, – сказал Джим, наставляя оружие на инженера-геллиса.
– Ну что там, Роунт?! – спросил босс, однако, увидев перепачканного грязью Джима, все понял.
Это был стопроцентный дифт с тонкими породистыми чертами, собранными когда-то из человеческих генетических наборов.
«Кто первый придумал взять за основу людей – канкурты или дифты?» – подумал Джим.
Густые брови, пронзительный взгляд серых глаз. Теперь в них отражалась только тоска.
– Я думал, у нас еще есть время… – сказал он, ссутулившись и ни к кому не обращаясь. – Я думал, есть месяц или хотя бы пара недель…
– В-вы кто? – спросил второй инженер, судя по ошеломленному виду, сам поражаясь своей смелости.
– Стань в угол и держи руки перед собой, я не хочу стрелять без причины, – предупредил его Тони.
Он показался геллисам особенно страшным.
– Нам нужны образцы процессора, – сказал Джим, обращаясь к дифту, но тот даже не пошевелился. Джим вышиб из-под него стул и, когда дифт упал, приставил к его лбу ствол.
– У нас мало времени, приятель! Где образцы?
Дифт молчал, и Джим ударил его в ухо. Тот потерял сознание.
– Не убивайте его, образцы в этом шкафу! – закричал один из геллисов, которых Тони старательно гипнотизировал.
– Молодец, – сказал Джим и, выхватив нож, взломал хлипкий замок одним движением. Затем, уже осторожнее, открыл пылезащитный пластиковый кожух.
То, что он увидел, потрясло его, хотя Джим давно готовился к встрече с водородным процессором. Над толстой пластиной непроводящего металла, в дрожащей голубоватой дымке висели шесть полупрозрачных квадратиков.
– Это они? – спросил Джим.
– Да, сэр, только они частоту не держат, – пожаловался один из инженеров.
