Послышался хлопок – в двигателях включилось зажигание.
Запустились турбонасосы, по полу побежала легкая вибрация. Неожиданно открылась дверь, и в салон, вместе с непрошеным гостем, прилетели запах смазки и шум компрессора.
– Алле, это что за фокусы? Ваше место в солдатской! – резким, не терпящим возражения тоном заявил вошедший.
Тони приоткрыл один глаз и покосился на нахала. Это был пилот с лейтенантскими нашивками. То ли агеец, то ли балкат. Эти два народа были очень похожи – узкие плечи, длинные руки, оттопыренные уши и орлиный нос.
– Я тебе сейчас морду набью, – спокойно пообещал Тони.
– Эй, ты мне еще угрожать будешь?! – взвился пилот и двинулся по проходу к пассажирам.
Джим не удержался от смеха, таким комичным ему показался рассерженный агеец.
– Послушай, придурок, он сейчас тебя выбросит за борт, и ему за это ничего не будет, – сказал он, решив предупредить нахала по-хорошему.
– А кто вас тогда повезет? – ехидно проговорил пилот, остановившись.
– Сами справимся.
Двигатели включились в режим прогрева, вибрация пола усилилась.
– А маршрут откуда возьмете? Или по запаху полетите?
– Маршрут у тебя в архиве лежит, под двенадцатым или восьмым тизером, – спокойно объяснил Тони, не сдерживая издевательской улыбки.
Пилот был озадачен. Впервые он почувствовал свою полную ненужность.
– Так вы, наверное, неформатные?
– Разумеется, неформатные.
– Так это ж другое дело! – воскликнул агеец и расплылся в радушной улыбке в полсотни острых зубов. – Я форматных не переношу!
– Продвигаться по службе не дают? – угадал Тони.
Агеец выглядел очень уж давнишним лейтенантом."
"– Ну… – Пилот помялся. – И это тоже. Знаете что, пойдемте вперед, там у нас генеральская каюта. Раз вы свои, я вас по высшему разряду прокатить могу.
– А тебе за это втык не дадут? – спросил Джим.
– Не дадут. Мне про вас никакой информации не дали, статус не уточнили. Сказали лишь доставить от места до места, а разряд не указали. Так что милости просим, камрады!
Упрашивать Джима и Тони было не нужно, они охотно сменили салон на небольшую, но комфортабельную каюту.
Когда судно стартовало, они уже лежали пристегнутые к койкам, чтобы легче перенести перегрузки.
55
Спустя час их скоростное судно вышло на крейсерский режим, после чего напарники оставили койки и, усевшись за столик, стали смотреть в иллюминатор на однообразный пейзаж.
Пару раз мимо пронеслись истребители сторожевой эскадрильи, мигнули на прощание огни бакенов, и стало совсем скучно.
– Жрать хочется, – сказал Тони.
