— Ну что, — спросил полковник, — выяснила?
— Вообще-то да.
— Ты круто изъясняешься, а мне нужно еще круче.
— Я не знаю, чего вы ждете, шеф: может, расшифровки по этому номеру имени вашего секретного агента, о котором вы забыли, — съязвила она. — Но единственное, что я нашла в открытых источниках, — это марку пистолета.
«Ну конечно!» — вспомнил Артемов марку американского пистолета. Он знал много образцов оружия, но сразу распознать в этих цифрах именно марку пистолета не мог. Если бы она стояла на картонной коробке, присланной по почте, — это одно дело.
Другое — когда цифры стоят вместо обратного адреса на обычном почтовом конверте.
— Его еще «Миротворцем» называют, — добавила помощница.
— Как? — Артемов подался вперед. — Как его называют?
— ""Миротворцем"". Официальное название, между прочим. Вы не знали?
Миротворец..."
"Так вот кто прислал эти статьи. Но почему именно ему, Артемову? Полковник не был любезен со старшим сержантом, в какой-то степени Мельников подставил его, прихлопнув Батерского.
«Разрыв сердца?! — напирал Артемов. — Да у него дырка в груди!» — «Вот оно и разорвалось. Пуля-то 45-го калибра».
А может, потому, что Михаил Васильевич напоследок поинтересовался дальнейшей судьбой сержанта? Ведь что-то подсказывало ему, что Миротворец в учебном центре долго не задержится. А тот ответил: «Да есть одно место. При случае черкну пару строк».
Вот она, шуба с барского плеча: родное ущелье. И вряд ли кто-то мог ему отказать. Возможно, предупредили насчет чреватых последствиями контактов с репортерами.
Артемов мог поклясться, что, прочитав статьи, сразу подумал, что они перекликаются и с интервью Игоря Мельникова, и с записями его отца, и с высказываниями сержанта Сашки Литвинова. Целая история, начавшаяся в канун Первой чеченской войны и заканчивающаяся — нет, имеющая продолжение — накануне нового, третьего по счету, противостояния. Эти проблемы должны решать те, справедливо подумал Артемов, кто видит их, знает о них не понаслышке.
Военные. Только они способны разрубить «чеченский узел», не спрашивая, какими средствами. Когда? Прямо сейчас, немедленно. Действительно, им нужно дать веру в будущее, и они перемелют всех.
Михаил Васильевич машинально бросил взгляд на последние строки статьи: «А в самом Шатойском районе вчера же возле села Большие Варанды обнаружена группа боевиков. 8 из них убиты. Остальных ищут».
Найдут, покивал Артемов. Обязательно найдут.
