– Ах да, – одумалась я, глубоко вздохнула и медленно заговорила: – Моё желание: верните, Ваше Величество, всё имущество, ранее конфискованное у семьи Холстенов, их истинному хозяину – лестеру Джерому Холстену. Так же как и титулы.
– Вот как, – взор голубых водянистых глаз метнулся к Джерри и в их глубине я заметила насмешливый огонёк, – а ты даром время не терял, Джером. Что же, – снова повысил тональность монарх: – Все всё слышали? Да будет так! Семья Холстенов вновь обретает все утерянные земли, восстанавливается во всех правах и отныне не являются изгоями.
Приказ будет готов к вечеру, граф Холстен, заберёте свои документы в кабинете моего секретаря.
– Благодарю, Ваше Величество, – и ещё один поклон в сторону короля.
– Внесите Эликсир определения!
И тут я затрепетала: вот он тот самый момент – момент истины, которого я столь подспудно, гоня от себя мысли о предстоящем ритуале, но непрестанно о нём думая, ждала.
– Испейте, графиня Холстен, – змием-искусителем негромко проговорил Его Величество, – если ваша кожа засветится зелёным, то вы одарённая. И у вас будет день, чтобы попрощаться с родными, в данном случае с супругом. Если света не появится, то вас просто проводят к нашим исследователям для беседы. В этом случае вам волноваться не о чем, да и мужа вас никто надолго забирать не станет, – последнюю фразу он произнёс с едва различимым разочарованием.
Расторопный всё тот же пухлый мужчина, что встречал нас на подступах к зале, поднёс ко мне на серебряном подносе светящийся магическими всполохами эликсир.
– Что же, – тихо пробормотала себе под нос: – Двум смертям не бывать, а одной не миновать!
– Верно подмечено, графиня Холстен, – покивал мужичок и настойчиво протянул мне свой поднос.
Взяв в руки колдовскую настойку, откупорила пробковую крышку, и, резко выдохнув, махом выпила всё, что было в склянке.
Вкус мне не понравился: железистый, как кровь, с послевкусием горькой полыни.
Секунды томительно сложились в минуту, а затем во вторую. Я внимательно смотрела на свои руки. У меня даже перед глазами поплыло, настолько я сосредоточилась, чтобы ничего не упустить. Но ничего не происходило…
– Что же, – одна губа короля дёрнулась вверх, как от нервного тика, – вы не колдунья, графиня. Посему пройдите за лестером Роше.
![Обложка книги Брак. Взаимовыгодный [СИ]](/uploads/posts/images/3/brak-vzaimovygodnyi-si.jpg)