– Как думаешь, полковник возьмется искать нас? – спросил Джим, когда они сделали небольшой привал всего в паре километров от ближайшей деревни.
– Если он выжил, то непременно будет искать. Мы для него как любимый ребенок. Сколько в твоих батареях?
– Двадцать один процент.
– Должно хватить до следующего населенного пункта.
– А в ближайшую деревню не пойдем, значит? – с усмешкой спросил Джим.
– Разумеется, там нас уже ждут с распростертыми объятиями.
– Давай по конфете…
Они съели еще по кубику глюкозы, на всякий случай поглядывая по сторонам, но падкие на сладкое мошки больше не появлялись.
– Ну что, поехали?
– Поехали, – со вздохом согласился Джим и подставил пушку, чтобы Тони смог забраться ему на плечи.
– Сколько до темноты осталось? – спросил напарник, устраиваясь поудобнее.
– Четыре часа.
– Надеюсь, ты успеешь.
– Надейся, – буркнул Джим и зашагал в обход деревни, где их наверняка ждала засада."
"В лесу все чаще попадались следы пребывания жителей селений, судя по указаниям на карте – арсубов.
Здесь они собирали плоды, срывали для плетения корзин тонкие лианы, рубили жерди для хозяйственных построек.
На земле виднелись следы волочения, валялись щепки и осыпавшиеся листья. В другом месте напарники наткнулись на несколько обрывков упаковочной бумаги, небольшое кострище и горку яичной скорлупы зеленоватого цвета.
К заходу солнца, с Тони на плечах и семью процентами заряда в батареях, Джим вышел из леса на окультуренную плантацию, где росли деревья с длинными, похожими на пальмовые, листьями.
Видимо, именно они являлись главным продуктом, ради которого создавалась плантация, поскольку никаких плодов на деревьях видно не было, а вот собранных в подобие шалашей листьев здесь хватало. На каждые пять-шесть деревьев приходился один такой шалаш.
– Ну что, слезешь или так и будешь там спать? – спросил Джим.
– Слезу, – согласился Тони.
– Давай выберем шалаш для ночлега, и ты его проверишь. Потом я разденусь, а ты прикроешь.
– Да уж понимаю.
Тони оперся ногой на подставленную пушку и спустился на землю. Проверил винтовку, размял ноги и пошел на разведку – проверять, нет ли поблизости посторонних. Но все работники плантацию уже покинули. Тони нашел несколько скамеек и пластиковый бак с водой. То ли ее здесь пили, то ли в ней мылись.
Возвратившись, Тони доложил Джиму по форме, словно сам был рядовым, а напарник по меньшей мере полковником.
