Пока передовые десантники завязывали с ними бой, Джим и Тони должны были занять господствующие позиции, чтобы оттуда начать руководить развитием операции и высадкой следующих челноков, выдавая им правильный интуитивный прогноз на безопасный район высадки, учитывая, что дифтские истребители и мобильные ПВО-комплексы не стояли на месте.
– Я чувствую опасность в два-четыре, два-шесть и два-пятнадцать! – кричал Тони, хотя его прекрасно было слышно и без крика.
– Не согласен! – перебивал его Джим. – Два-пятнадцать – очевидная подстава! Я прямо вижу эту тройку истребителей! Тони, два-пятнадцать – западня!
– Я борт триста сорок пять, прошу дать координаты района высадки…
– Борт триста семнадцать просит координаты высадки!
– Земля, я четыреста второй, прошу координаты высадки! Прошу поторопиться, в зоне локатора истребители противника!
– Четыреста второй, идите в район два-четыре! – решился взять на себя ответственность Джим.
Этому борту терять было нечего, через полминуты его должны были сжечь дифтские истребители.
– Джим, к тебе по склону подбираются дифтонги! – предупредил Тони.
– Ну так стреляй!
– Не могу, они в овраге…
Джиму пришлось отвлечься и открыть огонь по вооруженным пушками и неуправляемыми ракетами дифтским бета-блокам. Снаряды ложились кучно, первые две машины противника были повреждены и остались лежать в высокой траве, но еще четыре сумели проскочить крутой обрыв и теперь пробирались на холм, не замеченные Тони и Джимом.
– Триста сорок пятый просит дать координаты района высадки.
Вижу истребители противника…
– Два-двадцать шесть, Тони?
– Годится! – одобрил напарник.
– Триста сорок пятый, вы слышали?
– Да, сэр, идем в два-двадцать шесть. Спасибо.
С позиции Тони потянулись огненные трассы пушечного огня, поскольку подбиравшиеся к Джиму бета-блоки показались на открытом месте, но сам Джим их все еще не видел.
Отстрелив гранату, он сменил позицию, и тотчас из оврага в точку его старой стоянки ухнула ответная граната.
«По баллистике вычислили…» – догадался Джим, принимая новый запрос на безопасный район высадки.
– Я четыреста восемнадцатый, срочно прошу район! На хвосте истребители!
– Иди… в два-двенадцать! Как ты, Тони?
– Нормально, пусть идет.
– Четыреста восемнадцатый, ваш район два-двенадцать! Четыреста восемнадцатый, вы слышали?
– Я четыреста первый, прошу координаты высадки!
– Да подождите вы, что там с четыреста восемнадцатым?
– Борт четыреста восемнадцать уничтожен вражеской авиацией, – бесстрастно пояснил арбитр.
