Зато от слизня на бедре не осталось и следа, а на месте укуса виднелась молодая розовая кожа. Это еще в первый раз, когда Хрум пытался потянуть застрявшего Крака, но не смог, споткнулся, и подумал, что слизень лишает его силы. Как только мелькнула эта мысль, так сразу же паразит усох и отвалился, словно обычная отмершая бородавка. Куда потом делась уродливая рана после укуса, когда она успела затянуться – Хрум даже не помнил, не до того было. Все силы уходили на попытки вытащить Крака.
Существо, развалившееся на волокуше, уже мало походило на старого шамана.
Он и раньше не отличался красотой, но сейчас… Разве что морщинистое лицо пока ещё узнавалось. А почерневшее тело разбухло и потеряло форму, походило на большой мешок, наполненный слизью. Внутри необъятного брюха урчало, перетекало и булькало. Ног не было вообще. Густая лужа, в которую вступил Крак, растворила их, переварила, сделала частью себя, а сама стала частью Крака.
Удивительно и непонятно, зачем опытный шаман намеренно вошёл в неё.
Обойти лужу нетрудно, не заметить – невозможно. Каждый знает – Крак сам ведь рассказывал – что это самые опасные порождения Пятна, они источают мощную магию, которую нужно обходить стороной, смертному не под силу справиться с ней. Неужели старик решил, что сможет? И что в итоге? Крак получил, что хотел, или проиграл в этой схватке? Стать тяжелым кожаным бурдюком, неспособным передвигаться самостоятельно – неужели этого он хотел?"
"Впрочем, у шамана, черпающего силу в Пятне, ценности другие.
Крак никогда не гнался за красотой, его интересовала лишь магия. И теперь он получил её столько, что был не в силах удерживать. Напоминая мешок внешне, он походил на него и в другом смысле – время от времени, словно из дырявого мешка, из старика вырывались сгустки страшной энергии.
Хрум видел, как случайные жесты или фразы Крака отравляют всё вокруг. Махнул рукой – рядом почернел и осыпался цветущий куст. Закашлялся – лопнула скорлупа у прятавшихся в лишайнике личинок и наружу полезли ядовитые насекомые.
Почесался – хищные растения раздулись, повернули листья нижней стороной вверх, словно ящерица подставила солнцу бледное пятнистое брюхо.
Однако по ходу дальнейшего пути, подобные ситуации возникали всё реже. Дырявый магический мешок штопал собственные дыры… Изменившийся шаман очень быстро учился контролировать обретенную силу. Хотя Хрума не покидало ощущение, что всё наоборот – это сила контролировала Крака, уже потерявшего собственную душу.
