Агроном, мужчина средних лет, услышав о его задумке, растерянно покачал головой и, вздохнув, устало спросил:
– Зачем вам это все, ваше сиятельство? Хотите осчастливить всех сирых и убогих?
– Господь с вами, сударь, – рассмеялся Сашка. – Воевать с ветряными мельницами я не собираюсь. Просто, раз уж появилась возможность улучшить кое-что в собственном имении, а заодно и пополнить свой бюджет, так почему бы этого не сделать?
– Но ведь это работа вдолгую. Быстро из этой затеи ничего не вытянешь.
– И не надо, – отмахнулся Сашка.
– Поставлю свою маслобойку, механический пресс для отжима подсолнечника, а заодно буду продавать зерно. Думаю, лет через пять все эти вложения окупятся и начнут приносить прибыль. Заодно и крестьяне в моих деревеньках малость сальца нагуляют. А там, глядишь, и население увеличится, – подмигнул ему Сашка, не желая вдаваться в настоящие причины своей задумки.
– Судя по вашим планам, вы решили осесть тут окончательно, – улыбнулся агроном, вчитываясь в список, поданный ему парнем.
– Увы, столица мне не понравилась, – пожал Сашка плечами.
– Серо, сыро, промозгло. Не люблю такую погоду. Юг мне гораздо ближе.
– А как же карьера при дворе? – растерялся агроном, едва не выронив лист бумаги из рук.
– Мне это не грозит, – отмахнулся Сашка. – Так что скажете? В чем я тут ошибся? – парень ткнул пальцем в бумагу.
– В ценах, – спохватился агроном. – Например, стоимость дойной коровы у вас указана как у породистого животного. А обычная крестьянская кормилица стоит гораздо меньше.
Да и лошади тоже не стоят столько. Да и не нужны им породистые животные. Загубят.
– Не очень-то вы высокого мнения о крестьянах, – хмыкнул Сашка.
– Дело не в моем мнении, – вздохнул агроном. – Просто их никто и никогда не учил, как правильно обращаться с подобной скотиной. Они этого попросту не умеют. Отсюда и незнания элементарных вещей и правил."
"– Тут я вынужден с вами согласиться, – скривился Сашка. – Но как тогда мне быть? Коней, например, все равно покупать надо.
– Ну, тут как раз все просто, – улыбнулся агроном.
– Сговоритесь с казаками. Думаю, они смогут помочь вам в этом вопросе.
– Каким образом? – не понял парень. – У казаков кони это не просто рабочая скотина, это еще и боевые товарищи, если можно так сказать.
– Все верно, – закивал агроном, – но я и не предлагаю вам покупать казачьих коней. Пусть они пригонят вам коней от степняков. Например, от калмыков или ногайцев. Степные кони, хоть с виду и неказистые, но выносливые и крепкие.
