Нгоса сверкнул в радостной улыбке крепкими белоснежными зубами и прибавил шагу. Их нагнал автомобиль, в котором парень и приехал к месту встречи, но Сашка не стал садиться в салон. Приказав водителю ехать вперед и передать управляющему, чтобы тот готовился к встрече полусотни человек, он отправил машину и зашагал дальше. Шедшие следом за ним иностранцы только растерянно переглянулись. Русские же галерники только украдкой крестились, глядя на парня с надеждой.
Спустя час они вошли на территорию особняка, и подскочивший к толпе управляющий вместе со слугами принялся распределять освобожденных людей по местам.
Сашка заметил вышедшего на крыльцо князя и, легко взбежав по ступеням, широко улыбнулся:
– Порядок, дед. Еще одну калошу пиратскую уничтожили.
– Слава богу, сам цел, – вздохнул Алексей Михайлович, обнимая его. – Никак опять станешь из этих арендаторов делать? – спросил он, кивая на толпу.
– А куда их еще? – пожал Сашка плечами. – Кто захочет, уйдет, а кто решит работать – останется.
Тем более что у нас теперь тут земли прибавилось, – добавил он, лукаво усмехнувшись.
– Царица небесная! А арапа-то откуда взял? – охнул старик, разглядев Нгосу.
– Так с галеры, – развел Сашка руками. – Не бросать же его в поле. Все живая душа. К тому же еще и крещеный. Кстати, он из тех же мест, откуда был дед нашего господина Пушкина, Александра Сергеевича. Абиссинец, как и сам Ганнибал. Так что у царя Петра Великого свой арап был, а у меня свой будет, – гордо подбоченившись, с улыбкой заявил Сашка.
– Ох, Саша, – рассмеявшись, покачал головой князь. – Доведет тебя однажды твой язык до беды.
– Или до Киева, – тут же отшутился парень.
* * *Двигатель натужно загудел, и большой полукруглый кузов начал подниматься. Внешне он напоминал половинку разрезанной вдоль бочки. Именно так в первом Сашкином детстве выглядели кузова самосвалов на базе грузовика ЗиЛ-130. Сырая глина с глухим чавканьем плюхнулась на землю, и мотор сменил тональность.
Обороты упали до холостых, и кузов начал медленно опускаться.
– Работает! – восхищенно ахнул Алексей Михайлович. – Работает, Саша!
– А куда оно денется, деда? – усмехнулся в ответ парень, обнимая деда за плечи.
У него снова получилось. Первый самосвал, с тросовым подъемником был придуман и воплощен в жизнь именно им. Рама с полиспастом плавно легла на кузов, и грузовик, рыкнув мотором, покатил в сторону карьера.
