– Что ты в итоге решила, Ламия? – спросила Руби, и хотя в столовой стоял шум гораздо громче ее голоса, я вздрогнула от неожиданности.
– Насчет чего? – спросила я.
– О дне рождения Честера.
И я словно только сейчас вспомнила об угрозе. Отставила коктейль в сторону и быстро потеряла к нему интерес. В ушах зазвучали слова Честера и Кристины.
– Я пойду, – выпалила я. – Придется.
Рэя и Руби мои слова заинтересовали и заставили переглянуться.
– Что значит придется? – поинтересовался парень.
Так уж и быть. Ничего ведь страшного не случится, если я хоть кому-то в этом мире открою маленькую частичку себя?
– Они сказали, что причинят вред моему младшему брату, если я не соглашусь.
Они не изменились в лице. Для них сказанное мной было столь же очевидно, как и тот факт, что Земля круглая.
– Я не удивлена, – шумно вздохнула Руби. – Да и никто бы на моем месте не удивился.
– Но и идти тоже не лучший вариант, – добавил Рэй, хотя это я понимала и без него.
На этот раз вздохнула я.
Мне почти удалось окунуться в свои мысли, но рядом вдруг кто-то появился. Конечно, первое, что пришло в голову, – Элиас явился мстить за мою дерзость.
Но, повернувшись, к счастью, вместо его черных глаз я встретила взгляд девушки в ярко-розовой юбке и кофточке цвета апельсина.
Она что, улыбается мне?
– Привет, – произнесла незнакомка так, словно я должна была тут же ее узнать.
– Привет… – ответила я из чистого любопытства.
– Слышала тебя на биологии. Хочу сказать, что ты крутая.
Это какая-то шутка?
Я даже успела решить, что она ошиблась, или, может, слепа на оба глаза и приняла меня за другого человека. Или это проекция моего настрадавшегося мозга, нуждающегося хоть в капле уважения?
В общем, это могло быть чем угодно, но только не тем, чем предстало в реальности.
– Я… – Я запиналась, как дура, не способная найти подходящие слова.
– Давно пора было утереть нос этим придуркам, – продолжила девушка, а я не понимала, о чем речь.
– Не думала, что вы можете быть такими…
– Прости, но… что ты имеешь в виду? – прервала ее я в надежде избавиться от неловкости, спровоцированной ее появлением.
– Я о том, что ты сказала Кристине вчера, и о том, что случилось на биологии сегодня, – во все тридцать два улыбнулась девушка.
Тогда-то меня и осенило.
Но я понятия не имела, что должна ответить и даже чувствовать.
