Внутри у нее все бушевало – боль, гнев и страх вперемешку терзали ее сердце, но Лорен сумела сохранить внешнюю невозмутимость. Сопровождая свои слова царственным наклоном головы, она заявила:
– Знаешь, я была уверена, что ты сам не захочешь со мной работать, и я пыталась донести эту мысль до мистера Уэзерби.
И, направляясь к дверям красного дерева, добавила:
– Но он предположил, что ты изменишь свое мнение, когда узнаешь, что я владею иностранным языком.
– Иностранным языком? – презрительно скривился Ник.
Взявшись за дверную ручку, она обернулась:
– Конечно! И я могу сказать, что именно думаю о тебе, на итальянском языке. – Она видела, как дернулся мускул на его напряженном лице, и тихо, язвительно добавила. – Однако мне гораздо приятнее сказать это по-английски: ты мерзавец!
Толкнув дверь, Лорен выскочила в роскошно отделанную приемную. Нажала кнопку, вызывая лифт, и в этот момент рука Ника схватила ее запястье.
– Вернись в мой кабинет, – сквозь зубы прорычал он.
– Убери руки! – прошипела она, кипя от ярости.
– Тут четыре человека, которые пялятся на нас, – предостерег Ник. – Или ты добровольно возвращаешься в мой кабинет, или я втащу тебя силком – пусть полюбуются.
– Отлично. Только попробуй, – запальчиво крикнула она. – Я подам на тебя в суд за физическое насилие, а эти четверо выступят свидетелями!
Ее угроза возымела неожиданный результат – Ник нехотя улыбнулся, восхищенно глядя на Лорен. – У тебя невероятно красивые глаза! Когда ты сердишься…
– Побереги свое красноречие, – прошипела Лорен, пытаясь освободить руку.
– Я только начал, – многозначительно усмехнулся он.
– И не говори со мной так – ничего ты мне не сделаешь.
– Маленькая лгунья! Ты как раз хочешь, чтобы я кое-что с тобой сделал!
Его насмешливая уверенность лишила ее сил продолжать битву. Признав поражение, Лорен прислонилась к мраморной стене и устремила на Ника умоляющий взгляд.
– Позволь мне уйти, прошу тебя!
– Не могу.
– Его лоб сурово нахмурился в раздраженном недоумении. – Каждый раз, когда я тебя вижу, мне очень не хочется, чтобы ты уходила.
– Ты же меня уволил!
Ник усмехнулся.
– Только что принял обратно.
Сумбур последних нескольких минут лишил девушку сил противиться сокрушительному очарованию его улыбки. Кроме того, ей ведь отчаянно нужна была эта работа… И Лорен покорно последовала за Ником в кабинет его секретарши, смежный с его собственным.
