Наверняка мысль о том, что родная мать забыла о его существовании, очень больно ранила детскую душу!
– И это все, что она сказала? – взволнованно спросила она.
Но Ник, очевидно, собирался иронизировать и дальше.
– Нет. Кажется, она попросила меня также подкачать шины.
Лорен пыталась говорить спокойно, однако в ее душе все кипело. Глаза наполнились слезами, и она подняла лицо к багровеющему небу, чтобы их скрыть, сделав вид, будто любуется кружевными облачками, которые наползали на лунный диск.
– Лорен? – спокойно позвал он.
– Что? – спросила она, по-прежнему глядя на луну."
"Наклонившись вперед, Ник коснулся ее подбородка, заставив смотреть ему в лицо. И был поражен, заметив в ее глазах слезы.
– Ты плачешь! – воскликнул он с изумлением.
Лорен махнула рукой – пустяки!
– Не обращай внимания. Я и в кино тоже плачу.
Ник рассмеялся, а затем усадил ее к себе на колени. Как ни странно, она ощутила прилив почти материнской любви. Обняла за плечи, ласково погладила густые темные волосы.
– Представляю, – начала она неуверенным голосом, – когда ты был маленьким, у твоего брата были игрушки и все, о чем ты мог лишь мечтать.
Новые машинки и все такое.
– У меня были чудесные бабушка с дедушкой. Даю слово, что поступок моей матери не оставил в моей душе никакого следа.
– Конечно, оставил! Кто угодно бы страдал! Она тебя бросила, а потом, буквально у тебя на глазах, начала лелеять второго сына…
– Прекрати, – шутливо попросил он, – а не то я сам заплачу.
Лорен серьезно сказала:
– Я оплакивала мальчика, которым ты был когда-то, а не мужчину, которым ты стал.
Несмотря на все то, что произошло – то есть, нет, благодаря тому – ты стал сильным и независимым. На самом деле жалеть нужно твоего сводного брата.
Ник усмехнулся.
– Ты права. Он полное ничтожество.
Но Лорен была настроена серьезно:
– Я имею в виду вот что. Ты добился успеха сам, без поддержки богатых родителей. И это ставит тебя выше брата…
– Так вот почему я такой верзила? – снова пошутил Ник. – А я-то думал, это все гены.
Видишь ли, мой отец и дед оба отличались высоким ростом.
– Ник, я не шучу!
– Извини.
– И наверняка в детстве ты мечтал, что станешь богатым и успешным, как муж твоей матери, как сводный брат.
– Еще богаче, – подтвердил Ник. – И еще успешнее.
– И ты пошел в университет и получил инженерное образование, – сделала вывод Лорен. – А что ты делал потом?
– Хотел начать свое дело, но у меня не было денег.
– Очень жаль, – сочувственно сказала Лорен.
