Хьюстон отскреб руки, вычистил грязь из-под ногтей. Затем, стараясь не намочить рубашку, снова протер лицо, шею и грудь влажным бумажным полотенцем. Посушился. Причесал пальцами волосы, прополоскал рот, потер пальцем зубы и снова прополоскал.
Выйдя в торговый зал, он стал тщательно выбирать товар, стараясь предугадать наперед, что ему может пригодиться: «Протеин, питательные вещества. Будь разумным, чтобы тебе не пришлось еще раз ходить в магазин». Батон хлеба, бутылочка с арахисовым маслом, баночка кешью, четыре маленьких пакетика с вяленой говядиной.
Когда Хьюстон открыл охладитель, чтобы достать литровый пакет сока, банка с кешью выскользнула из его рук и с шумом упала на пол. Крепко прижимая к груди остальные продукты, он опустился на колени, чтобы собрать рассыпавшиеся орешки.
– Держите! – послышался за спиной голос кассира. Хьюстон вздрогнул: парень-кассир с заботливой улыбкой протянул ему маленький полиэтиленовый пакет.
– Спасибо, – пробормотал Хьюстон. Он ссыпал собранные орешки в пакет и выхватил его из рук паренька.
– Еда автомобилиста…
– А куда вы направляетесь? – поинтересовался кассир.
– В Торонто, – ответил Хьюстон. – Выехал из Техаса два дня тому назад.
Он встал лицом к охладителю и отвернулся от паренька, делая вид, что выбирает еще продукты."
"– Это сколько же получается? Полторы тысячи миль, не меньше! И вы проехали их без остановки?
– Мы останавливались пару раз в мотелях – немного поспать. А так, да, все время в дороге.
Парень кивнул, но не ушел, явно настроившись продолжить разговор.
Хьюстон повернулся к нему спиной и начал усиленно рассматривать полки, на которых громоздились чипсы, печенье и небольшие упаковки пирожных с явно завышенными ценниками.
– Вы еще что-то ищете?
– Я надеялся найти что-нибудь питательное, полезное для здоровья. Понимаете? Но такие продукты редко продаются в ночных магазинах.
– В конце прохода есть стеллаж с яблоками и бананами.
– Серьезно? – переспросил Хьюстон.
Три банана стоили один доллар; яблоки Фуджи продавались по семьдесят пять центов за штуку.
Хьюстон взял три банана и три яблока и направился к кассе.
– А сколько стоит одна такая пицца?
– Целая? Девять долларов и девяносто пять центов. С пепперони на два доллара дороже.
– Обойдемся без пепперони, – сказал Хьюстон и поставил корзину на прилавок. – Знаете что. Начинайте пока пробивать. Если я увижу, что укладываюсь, то тогда быстро доберу еще кое-что. Я вас не задержу.
– Так и сделаем, – кивнул кассир.
