Конечно, бывший опер уже не служил в полиции, но если тебя просит помочь сам шериф, а у тебя постоянно пересекающийся с полицией бизнес, это не тот случай, когда стоит отказывать. Тем более что и случай, как понял Андрей, нестандартный настолько, что им занялся сам шериф Антонио Пьезо.
После того как Крис вырубил связь, Стариков еще какое-то время ехал молча, размышляя, а не послать ли все-таки Пьезо, которого он недолюбливал, лесом. Но, поймав себя на том, что уже едет не домой, а в управление полиции, с тоскливым вздохом начал набирать номер телефона Вильмы.
В управление Стариков вошел, когда на улице уже смеркалось.
– Андре! – с прононсом окликнул его бархатистый женский голос.
Обернувшись, он увидел сержанта из департамента дознания Женевьев Метье, невысокую, стройную, чуть скуластенькую француженку с крупными сочными губами. Их с Андреем служебный роман был настолько же бурным, насколько и скоротечным. И это был тот редкий случай, когда Андрей первым сообразил, что их отношения не имеют перспективы, потому что двух человек, влюбленных в одну и ту же работу, для семьи многовато.
– Женечка!
Надо сказать, что расстались молодые люди очень достойно, иногда даже встречаясь потом, но, так сказать, без обязательств. И Стариков единственный из ухажеров Женевьев был удостоен права называть ее Женей. Женевьев это очень нравилось.
– Какими судьбами, Андре? – проворковала француженка.
– Да представляешь, позвонил Крис. Срочно, говорит, бросай все, приезжай! Женевьев скучает! Ну, ты ж меня знаешь! Я сразу все дела в сторону – и бегом тебя спасать!
Метье рассыпала по залу колокольчики своего смеха:
– Андре! Ты все такой же неисправимый ловелас и дамский угодник!
Молодые люди еще какое-то время полюбезничали, и Стариков наконец выяснил, зачем понадобился шерифу.
Оказалось, что в саванне, в зоне ответственности Порто-Франко, на дороге от баз переселения произошло разбойное нападение одних русских на других. Теперь становилось понятно, почему срочно понадобился именно Стариков: он считался в полиции непревзойденным специалистом по русским вообще и русскому криминалу в частности.
Сам он так не думал, но всемерно поддерживал свое реноме. Положение эксперта-консультанта полицейского управления для опытного опера, да еще занимающегося частным охранным бизнесом, просто манна небесная.
– И где сейчас шеф?
– В аппаратной. Оставшихся в живых уже допросили, теперь смотрят видео с дрона.
