"
"– Полина, вы разве не знаете дочь прокурора Алексейченко?
Я посмотрела на журналиста Кошкина.
– А по-вашему, я должна ее знать?
– В общем-то, да… Я просто не подумал…
– Василий, – зашептала я, – ну, в таком случае расскажите мне, что вы знаете о прокуроре и его дочери.
– Ее дочери.
– В смысле?
– Прокурор Алексейченко – женщина.
– Да? Какая приятная неожиданность!
Тут я увидела, что Епифанцев заметил меня и посматривает в мою сторону. Я постаралась не придавать этому значения. Задавала вопросы Василию, внимательно выслушивала его ответы и даже не смотрела в сторону «колбасника».
Зато он в мою просто пялился, я это видела боковым зрением.
Вдруг я заметила, что спутница Епифанцева отошла от него и прилипла к какому-то элегантно одетому типу. Игорь Дмитриевич тотчас поставил свою тарелку на стол и направился ко мне. Я всем своим видом старалась показать, что всецело поглощена разговором с моим спутником.
– Простите, если не ошибаюсь, вы – Катя?
Я повернулась к Епифанцеву и сделала вид, что очень удивлена его появлением.
– Не ошибаетесь! Катя.
– Я вас помню. Вы приезжали ко мне в цех со своим коллегой… Как его?.. Яшкиным, кажется…
– Ярцевым. Да, было дело. Вы нас выгнали…
– Простите, – Игорь Дмитриевич повернулся к Василию, – можно на несколько минут увести у вас вашу спутницу?
Василий пожал плечами, пробормотал: «Да, конечно», – и отошел от нас к окну. Мы с Епифанцевым остались наедине.
– Катя, вы помните, наш разговор с вашим коллегой? Помните, что я предложил Яшкину?
– Вы имеете в виду Ярцева?
– Ну да, его! Я предложил ему хорошие деньги за написание статьи о моем цехе и о моей продукции.
Но он был столь неразумен, что отказался от такого заманчивого предложения. Теперь я осмелюсь предложить то же самое вам. Напишите статью – большую, серьезную, интересную – и вы получите хороший гонорар, размер которого я готов обсудить прямо сейчас.
Епифанцев смотрел на меня в упор. А он наглый! И напор у него – будь здоров.
– Вы знаете, Игорь Дмитриевич, я, честно говоря, еще не журналист…
– Знаю. Вы проходите практику, или как там у вас это называется. Так оно и к лучшему! Напишите, для вас это будет полезно в плане опыта, а мне – в плане экономии денег. Вам в отличие от вашего коллеги я больших денег не предложу, но тысяч двадцать, думаю, вполне устроят обе наши стороны. Так как?
– Прямо скажем, неожиданно…
Я тянула время.
