А когда Альбина всё-таки дошла до помоста, и Родион вложил руку дочери в руку её будущего мужа, я проделала практически цирковой трюк, чтобы развернуться с букетом в руках таким образом, чтобы не видеть, а тем более ни в коем случае не встретиться взглядом с Романом. Я развернулась, устремила взгляд в одну точку и принялась ждать окончания свадебной церемонии.
Всё длилось какие-то минуты. Монотонно-торжественная речь регистратора, высокопарные клятвы молодых в микрофон. Я отлично знала, что для Романа клятвы писала сама Альбина, чтобы всё было правильно, выверено и красиво.
Я слышала их все заранее, поэтому, в самый трогательный момент мне хотелось поморщиться и вздохнуть. Едва дождалась того момента, когда раздался хулиганский крик о том, что они отныне муж и жена, Альбина на радостях завизжала, кинулась Роману на шею. Люди встали со своих мест, аплодировали, радовались, выкрикивали поздравления, фотографы с сумасшедшей скоростью щелкали затворами фотоаппаратов, а я, наконец, смогла выдохнуть, сунула букет в руки другой подружки невесты, и потихоньку ушла с помоста.
Моего ухода даже никто не заметил. И того, что меня среди поздравляющих не было, тоже не заметили. Там такая очередь выстроилась, желающих их обнять и расцеловать, что и будь я там, затерялась бы. Поэтому я с чистой совестью ускользнула, свернула за свадебный шатер, внутри которого суетились официанты, проверяя в последний раз подготовку банкета. Со стола, накрытого к фуршету, получилось взять бокал с шампанским, и я ненадолго спряталась ото всех.
Пила шампанское маленькими глотками и дышала. Дышала, дышала, не понимая, что вдруг с моим дыханием случилось. Куда оно делось, черт возьми?
– Прячешься?
Я обернулась, увидела Илью. Отвернулась от него, а в ответ на его лукавый вопрос, равнодушно пожала плечами.
– Отдыхаю. Слишком много гостей и вспышек камер.
– Это точно. Банкет начнется через полчаса. Хочешь, прогуляемся?
Я раздумывала секунду, другую, после чего взяла Илью под вежливо подставленный для моей руки локоть.
– Пойдем.
– Ещё шампанского? – спросил он, когда мы проходили мимо фуршетного стола. Я с готовностью кивнула.
– Ещё шампанского.
Должна же я как-то пережить этот день?
– Настя, сколько вам лет? – Я оказалась за столом вместе с родителями Романа. То есть, со своими родственниками и его. Наверное, этому обстоятельству следовало радоваться. Что меня не отсадили за задний стол, как одинокую, дальнюю родственницу.
– Двадцать, – ответила я.
