— Этот проказник слишком часто выходит сухим из воды, не находишь? — Папа Эванс тоже встал со стула.
Стоило Джейку переступить порог, как он встал столбом.
— Па-ап, — потянул он стыдливо и опустил глаза в пол.
— Видео с твоим пением стало достоянием семьи Эванс, — хмыкнул отец и хлопнул сына по спине. — Я даже не знаю, кому твой вой нравится больше… Чарли или Сьюзен. Кстати, Фунти такими штуками больше не проймешь.
— Видео? — Джейк уставился на отца во все глаза.
— Пойдемте, горе-романтики, будете потом рассказывать вашим детям, как в молодости подожгли школу своей любовью.
Мэдди подскочила со стула:
— Все было вообще не так!
— Зато какая красивая история, — подмигнул папа Эванс.
— Ты в порядке? — Джейк поймал ее за талию и осмотрел с ног до головы. — Не замерзла, не пострадала?
— Нет, Эванс. — Она пихнула его в бок. — Я не фарфоровая.
— Для меня — фарфоровая, — серьезно ответил он и придержал дверь, пропуская ее вперед, но эти джентльменские замашки никак не сочетались с огоньком в его глазах.
"
"На улице творилась настоящая сказка: снег валил огромными пушистыми хлопьями, заметая все дороги белым покрывалом. Джейкоб вдохнул полной грудью морозный воздух.
— С Новым годом, ребятушки! — воскликнул папа Эванс. — Давайте запрыгивайте в машину. Холодно.
Он приехал на джипе Джейка.
Мэдди неловко перепрыгнула с ноги на ногу:
— Я вызову…
— Ты едешь с нами. — Джейк не дал ей договорить и открыл дверцу своей машины. — И это не обсуждается.
Глаза рыжей ведьмы сверкнули, предвещая бурю.
Но неожиданно вместо привычной злости и возмущения в них промелькнула благодарность. Она молча запрыгнула на заднее сиденье, вызвав у Джейка легкий шок. Он замер перед джипом и спросил у отца:
— Логан и Астер?
— Уже отпустили, — ответил мужчина. — Запрыгивай, Джейки. Дома мама переживает.
Они ехали в полной тишине. Джейкоб открыл окно, и морозный воздух залетал в машину. Все вокруг ощущалось как-то иначе. Так бывает только первого января. Начало нового года. Сердце переполняет надежда — и перед тобой будто чистый лист.
Новое начало окрыляет. Джейкоб задумался, чего именно ему хотелось бы достичь. В голове в столбик выстраивались цели и мечты, но отдельно стояла та самая, сокровенная. Именно она сидела на заднем сиденье его джипа и даже не подозревала, что сейчас все мысли Джейка заняты лишь ею.
В доме Эвансов повсюду горел свет. На крыльце стояла мама, кутаясь в пушистый плед.
— Иди убеждай, что с тобой все в порядке, — пробормотал отец Джейку.
