— Ты же не думала, что я приду сюда с девушкой?
Ее щеки вспыхивают, и она отмахивается от меня.
— Конечно, нет, — ее взгляд переходит на стол в столовой, затем обратно на меня. Я иду за ней, вижу тарелку на пятого человека, когда нужно только четыре.
— Ох, мам, серьезно.
Она вбегает в столовую и быстро собирает посуду, столовые приборы громыхают о тарелки.
— Тут ничего нет. Ничего. Я не знаю, о чем думала. Я подумала, может… — она снова расстраивается. — Ничего. Пятое место было вообще-то для собаки.
Дженни подходит ко мне сзади и треплет за ухо.
— Может, ты уже найдешь себе девушку? Хватит разбивать мамино сердце. Я уверена, что найдется кто-то, кто обратит внимание на все твои огромные недостатки трахальщика.
— О, Дженни, — мама прижимает руку ко лбу. — Может, ты перестанешь называть своего брата трахальщиком?
— Он предпочитает, когда его называют дамским угодником, — подхватывает Хэнк.
— Именно так, — отвечаю я. — Хоть кто-то меня понимает!
— Дамский угодник — это просто более аккуратное название трахальщика.
Дженни хмыкает и выводит Хэнка из кухни, оставляя нас с мамой наедине.
— Знаешь, Картер, я никогда ничего не говорила о твоем выборе… о… — она разводит руками, то приближая, то отдаляя их от лица, словно пытается придумать как помягче сказать, что ее сын спит со всеми подряд. — делать то, что ты делаешь с таким количеством разных женщин, — наконец, формулирует она. — Но меня ужасно расстраивает, что ты упускаешь что-то невероятное, что-то особенное, — она приподнимает одно плечо, улыбаясь так, словно смущается, грустит и ностальгирует одновременно.
— Что-то вроде того, что было у нас с твоим отцом.
Осторожно взяв ее за руку, пока она не продолжила, я притягиваю ее к себе, обхватываю ее руками и крепко прижимаю к себе.
— Как ты сегодня, мам?"
"— Я в порядке, — дрожащий вдох, за которым следует хриплый выдох намекают на то, что она врет. — Я скучаю по твоему отцу, Картер. Мне так его не хватает.
Мои веки опускаются, словно это облегчит боль.
Не облегчит. Боль моей мамы — моя собственная боль.
— Я знаю, мам, — я прижимаюсь губами к ее волосам, сжимая ее немного крепче. — Я тоже скучаю по нему. Ты достала корзины в этом году, — добавляю я шепотом, глядя на большие синие рождественские корзины, стоящие у лестницы.
— Я не смогла их открыть, — признается она. — Просто сидела и смотрела на них. Но… это же прогресс, верно? Даже если он маленький?
— Это прогресс, мам.
