Проклятия в адрес отца клокотали в груди, её доверие к нему рушилось в очередной раз.
— Он лгал тебе, — тихо сказала девочка. — Снова и снова.
Но Силла не могла остановиться на этом. Потому что было ещё кое-что.
Фантомные видения…
Девочка. Девочка.
— Я… я тоже из-за листьев? — прошептала девочка, разглядывая свою ладонь.
— Должно быть так, — пробормотала Силла. — Когда мы впервые встретились?
Она пыталась вспомнить, когда начала принимать шкульд. Тем сумбурным летом, когда ей было десять. Все воспоминания были смутными словно обрывистые вспышки.
Зелёные глаза матери. Укроп. Затмение. Вспышка белого света. Печаль и страдания. Бег, бег, бег.
Из её груди вырвался сдавленный звук, и она почувствовала, как её броня трещит по швам. Все эти годы в бегах, постоянное бегство от перешептываний, от подозрений Клитенаров. Все эти годы она была одинокой и чужой для всех. Все эти годы существования, а не жизни. И ради чего?
— Листья, — прошептала девочка. — Всё началось с них.
Шкульд имеет высокий уровень привыкания… При высокой дозировке может вызвать боли в груди, затруднённое дыхание, потерю контроля над телом и смерть.
Листья были ядом. Прямо как и говорил Рей. Силла обернулась, взгляд упал на его спину, плавно качающуюся в седле Лошади. Судя по тому, что написано в этой книге, всё, что он говорил о листьях, всё было правдой. Его брат… Она зажмурилась.
Флакон, висевший у неё на шее, вдруг стал тяжёлым, словно якорь, который медленно утягивал на дно. Она хотела сорвать его. Выбросить. Но не могла.
Она жаждала их. Нуждалась в них.
Слёзы наполнили глаза, от этого нового предательства. Её жизнь была ложью. А тот, единственный, кто мог бы все объяснить, был мёртв. Зачем? Зачем он лгал о природе листьев? Какая причина была достаточно веской, чтобы давать ей столь опасные, вызывающие привыкание листья? Листья, из-за которых она видела несуществующих девочек, листья, из-за которых они все время были в бегах и влачили жалкое существование.
— Чтобы держать тебя на привязи? — спросила девочка.
— Чтобы ты от него зависела?
Силла опустилась на шкуры, в полном оцепенении, пока девочка тихо гладила её по волосам.
— Тише, — прошептала она. — Настоящая я или нет, Силла, я здесь, я с тобой.
Мысли Силлы застряли в бесконечном цикле, крутившись вокруг того, что она прочла в той книге. Она постаралась сосредоточиться на мягких прикосновениях девочки, пыталась собрать себя по кусочкам. Но появлялось только все больше вопросов.
Может, прошла минута.
