И хотя ей хотелось остаться, оплакать отца, дать ему достойное погребение, внутри гулко звучало одно:
Ты должна бежать.
Примитивный инстинкт взял верх. Силла вытащила монеты из карманов отца, поднялась на ноги.
И побежала.
Г
ЛАВА 3
Когда дверь сарая с грохотом ударилась о стену, ноги Силлы подкосились, и она рухнула на утоптанный земляной пол. Энергия, бурлившая в её крови, испарилась, а её чувства теперь казались приглушёнными, словно она находилась под водой.
Хижина на окраине владений Олафа Рыжего была небольшой.
Раньше здесь жили полевые рабы, пока для них не построили новые жилища. Однокомнатное строение с прямоугольным очагом в центре, над которым висел железный котел. Обстановка была скромной: с одной стороны — сундук и соломенные матрасы, укрытые шкурами и несколькими шерстяными одеялами; с другой — стол с лавками, а над ним полки с продовольствием. Верхняя полка служила импровизированным алтарём. На ней стояли обгоревшие свечи, куски хлеба и два кубка с медовухой — один для богов, другой для духов.
Силла оглядела комнату с отчаянием. Сквозняки, холод, убогая обстановка, но это был их дом… был их дом на несколько коротких месяцев.
Она осторожно ощупала лицо и шею. Острая боль под глазом и вдоль опухшей кожи на горле говорила о том, что ей предстоит иметь дело с серьёзными синяками. Силла дала себе несколько минут, чтобы собраться с мыслями, разрешая произошедшему проникнуть в её кости. Она знала, что её отец мёртв. Видела, как его грудь вздымалась и опускалась в последний раз, как жизнь покидала его глаза.
Но несмотря на это, она всё ещё прислушивалась, ожидая его шагов на крыльце. Вот-вот раздастся глухой стук его сапог, он обнимет её, и всё снова станет хорошо.
Слёзы заполнили её глаза и потекли по щекам. Силла поспешно стёрла их. Ты должна покинуть это место, напомнила она себе, но её мысли были настолько туманными, что было трудно сосредоточиться.
— Ты не смогла обнажить свой кинжал, — раздался голос девочки из угла комнаты, выдернув Силлу из её раздумий.
Она бросила раздражённый взгляд на девочку, а затем перевела взгляд на свои дрожащие руки в полумраке хижины. К её ужасу, они были в крови её отца.
Королева не убьёт тебя. По крайней мере, не сразу. Слова воина звенели в её черепе, и Силла зажмурилась.
— Почему королева хочет твоей смерти, Силла? — спросила маленькая белокурая девочка.
Сама мысль об этом сжала грудь Силлы.
— Хватит, — прохрипела она. — Я должна сосредоточиться. Мне нужно действовать быстро.
