— Кажется, ты сама её из меня вытаскиваешь. Один из твоих многочисленных талантов. Как извиняться перед камнями и выдумывать себе новые имена. — Его голос был спокоен, но кулаки сжимали поводья так, что скрипнула кожа.
Очаг. Думай об очаге, велела себе Силла, закрыв глаза.
— Что… что ты сказала?
Она моргнула. Погодите. Она сказала это вслух?
— Тихо. Я думаю об очаге. Это… метод. Которому меня научила мама. Чтобы поднять настроение …
— Боги небесные. Только не рассказывай.
Уверен, что не хочу знать.
— Тебе это доставляет удовольствие? Быть засранцем или это происходит само собой?
Он тяжело выдохнул. От этого звука по спине пробежала дрожь.
— И то и другое.
Силла фыркнула.
— Что ты имеешь против меня? Ты ведь даже не знаешь меня. — Не обращай внимания, говорила она себе. Но укол всё же чувствовался. Силла хотела нравиться людям. А этот человек был как неприступная крепость.
— Знаю достаточно.
Силла стиснула зубы:
— Значит, судишь, не зная? Хорошо.
Тогда и я попробую.
— Давай.
Она разглядывала его, прищурившись.
— Дай подумать. Ты… амбициозный человек. Но очень контролирующий. Полагаю, в твоей работе это необходимо, ошибка может стоить жизни. Но дело не только в этом. Ты создаёшь вокруг себя порядок, потому что раньше всё было вне твоего контроля. — Её голос становился увереннее. — Ты жесток, потому что не хочешь, чтобы кто-то сближался с тобой. Ты выстроил вокруг себя крепость, и не впускаешь никого внутрь, потому что что-то скрываешь.
Или, возможно, чего-то боишься.
Она на мгновение задумалась.
— Тебя ранили.
— Прости, что разочаровываю, Солнышко, но ты ошибаешься во всём.
— Ммм-хмм, я близка к разгадке. Ты похож на человека, преследуемого прошлым. Трагедия. Ты потерял кого-то близкого. Я права?
Рей молчал. Но Силла ощутила, как он напрягся. Его гнев, как холодные пальцы на ее коже.
Из её груди вырвался тихий, торжествующий вздох:
— О, я угадала, да, Рей? Уверяю тебя, у каждого из нас свои раны.
Я потеряла мать. Я смотрела, как из глаз моего отца уходит жизнь. Меня едва не изнасиловали в Искривленном Лесу. Но я всё равно вежлива, добра и стараюсь находить хорошее в этом мире. Тебе не обязательно позволять злу прошлого определять, кем ты станешь.
Рей наклонился вперёд, прижимаясь грудью к её спине. И вновь в животе разлился огонь.
