Она ничего не знала о шкунгарах… Что это за тварь? Представляет ли это существо опасность или можно просто вернуться в лагерь?
Джонас расставил ноги пошире, наблюдая, как приближается лесной странник. С его длинными конечностями и плавными движениями, он казался продолжением самого леса. Живым деревом. Но по зловещему красному сиянию глаз и запаху гнили, заполнившему поляну, Силла поняла — это что-то совсем иное. Нечто злобное.
Шипящий рык раздался вновь, отправляя дрожь по ее позвоночнику. Он был… неправильным.
Нереальным. Словно предупреждение. Каждой клеточкой тела ей хотелось бежать, но она удержалась на месте, следуя приказу Джонаса.
И тут, с оглушающим рывком, шкунгар метнулся вперёд и ударил когтями. Джонас молниеносно опустился вниз, меч описал дугу снизу вверх. С глухим, мерзким хлюпаньем лезвие вонзилось в подмышку существа, заставив его отшатнуться.
Но оно быстро оправилось и обрушилось на Джонаса с новой яростью, ударив здоровой рукой. Джонас парировал удар, но его прижало к земле.
Существо вновь бросилось вперёд, обрушивая на него шквал ударов. Силла зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Джонас едва успел уклониться. А что если тварь его ранит? Или убьёт? Это ведь её вина. Она отвлекла его. Он не успел позвать остальных.
Существо двигалось пугающе быстро, невозможно было предугадать его следующий удар. Оно вновь зарычало и этот звук, с жутким щелканьем, словно из кошмара, заставил сердце Силлы сжаться.
— Давай, кунта, — процедил Джонас, перехватывая меч, вглядываясь в движения шкунгара.
Существо метнулось вперёд, когти целились прямо в лицо. Джонас пригнулся, ударил по рёбрам. Существо завыло, отшатнулось, и Джонас напал, обрушивая удар за ударом, а затем меч пронзил грудь монстра, и он рухнул назад. Но Джонас не остановился. Силла отвернулась, не в силах смотреть, как он обрушивает лезвие на шею существа. Завывания становились все слабее. А затем стихли.
И всё же она допустила ошибку когда открыла глаза. И увидела отрубленную голову шкунгара, чёрная кровь сочилась из обрубка.
Чудовище улыбалось и эта гримаса будет мерещиться ей в кошмарах. Силла закрыла лицо руками, желудок скрутило.
— Что за Хаброкова задница это была? — выдохнул Джонас, схватив ее за плечо и потащив обратно в лес. От него разило гнилью и разложением. Силла захлопнула рот, чувствуя, как к горлу подступает рвота. На краю лагеря Джонас остановился. — Дерьмо. Нам нужна история. Ты была у ручья, я собирал хворост.
