Скраеда улыбнулась и продолжила прощупывать толпу, не в поисках гнева, а удивления. Всматриваясь в страх и тревогу, она наконец нашла то, что искала — яркий, вибрирующий сигнал в конце собравшейся толпы. Она сфокусировалась на пожилом мужчине.
— Вы, — сказала она, встречаясь с ним взглядом. — Вы что-то знаете, я чувствую. Выходите вперёд, добрый человек, и расскажите мне всё. — Скраеда расстегнула кожаный кошель на поясе и вытянула его вперёд. — Вас ждёт награда.
Толпа расступилась, пропуская старика — он был жилистым, морщинистым, его шерстяной плащ залатали в нескольких местах.
Он сорвал с головы потёртую шапку и крепко сжал её в руках.
— Я… я мог её видеть, — пробормотал он, прищурившись. — Поздно вечером я прошёл мимо отряда воинов. В их повозке сидела женщина, закутанная в красный плащ. Мне показалось странным, что такая дама путешествует с воинами.
Скраеда нахмурилась. Это имело смысл — если она была с воинами, значит, именно они перебили «Железных Воронов».
— А её волосы? — уточнила она.
Глаза старика метнулись к мешочку с монетами, затем обратно к Скраеде. Она вздохнула и вложила в его руку три золотых соласа.
— Заплетены в косу, но часть выбилась. Завивались.
Скраеда выдохнула.
— Благодарю, добрый человек.
Она бросила ему ещё один солас и повернулась, её взгляд встретился с капитаном, чей взгляд метался по толпе. Она положила руку ему на плечо.
— Ваш убийца не здесь, — мягко сказала она. — В следующий раз вам повезёт больше.
Она попыталась скрыть улыбку, но внутри ликовала — добыча была меньше чем в дне пути от неё.
Но затем Скраеда нахмурилась.
Город Сварти был совсем близко. Если она не поймает её сейчас, девушка может исчезнуть в толпе.
Г
ЛАВА 23
Лесная зелень осталась позади, сменившись бескрайними полями золотой пшеницы и ржи, которые гнулись и шуршали под порывами ветра. Силла заметила первые коричневые стены фермы, уютно устроившейся среди золота полей, затем стены второй и третьей.
По мере того как встречалось все больше ферм, внутри нее росло напряжение.
Листья, звучало в ее мыслях, словно мольба. Листья. Это слово повторялось в ее голове отчаянным хором, но заполнить пустоту не могло. Но могло другое. Однако впереди был Сварти. Они приближались. И вскоре ее запасы пополнятся, и Силла снова станет целой. Снова почувствует себя собой.
Но чем ближе они были к Сварти, тем сильнее росло другое беспокойство.
