Сами же, располагая Капсулой, они могли принять быструю смерть в самый последний момент.
Поглядев в сторону горба, я увидел, что он наползает, высясь темной горой.
И тут случилось чудо, потому что когда они уже приготовились спасать свои души, из земли восстал свет, подобный полумесяцу юной луны наших дней. Дуга яркого и холодного света подымалась выше и выше, защищая своим светом все Десять Тысяч и мертвых. Горб остановился, отступил и исчез.
Тогда мужи торопливо направились к Великой Пирамиде. И все же, прежде чем они успели приблизиться к безопасности, вой Псов настиг их и заставил обратиться лицом к опасности; однако я не чувствовал в них отчаяния, потому что самая худшая беда отступила.
Псы были уже близко, и через Великую Подзорную Трубу я насчитал пять двадцатериц; стая неслась, опустив могучие головы. И о! когда Псы приблизились, Десять Тысяч расступились, и между людьми появилось пространство, позволяющее им воспользоваться своими ужасными Дискосами. И они вступили в бой, выставив рукоятку на всю длину; диски вращались, сверкая огнем.
Тут разразилась весьма великая битва. Ведь Свет прогнал Зло только от душ людей, но не стал защищать их от грозных, но меньших чудовищ. И стоявшие у сотни тысяч амбразур Великой Пирамиды женщины кричали, плакали и глядели снова. После в нижних городах говорили, что там слышали хруст панцирей, которые Псы дробили чудовищными зубами.
Но Десять Тысяч не сдавались, не опускали Дискосов, и Псы были изрублены в куски, однако выступивший отряд потерял тысячу и семь сотен убитыми, прежде чем люди добились победы.
Потом отряд утомленных героев вернулся под защиту Великого Редута; они принесли с собой и своих убитых, и мертвых юношей. Вернувшихся встретили с великими почестями и, не скрывая горя, – молчанием. Происшедшее не допускало слов, пока не миновало достаточно времени. Во всех городах Пирамиды воцарилась скорбь; подобной печали не было, наверно, сотню тысячелетий.
Юношей отнесли к матерям и отцам; все отцы принесли благодарность мужам за то, что они спасли души их сыновей.
Но женщины молчали. Но ни отцы, ни матери так и не узнали имен тех, кто избавил их детей от жизни, и причин этого нетрудно понять.
И некоторые из них помнили, что горе это явилось следствием неразумия этих Юнцов, нарушивших закон, забывших обо всем, чему их учили. Однако они заплатили предельную плату за легкомыслие и проследовали в мир иной; словом, речь об их деяниях была окончена.
