– И что, я должен отвечать? Чего ради?
– Потому что я заплачу за информацию, – пообещала я.
– Вы вообще кто? – вдруг насторожился Цыган. – Какое вам дело до Розы? Откуда узнали про скандал?
Я не стала выдавать официантку.
– Слухами земля полнится. Алахвердовой же я интересуюсь по службе.
– Не похожа ты на полицейскую, – неожиданно отбросил церемонное «вы» Владимир.
– Правда? – усмехнулась я. – У сотрудников правоохранительных органов на лбу выгравирован номер?
– Взгляд у них иной, – пояснил Владимир. – Такой хватающий, цепкий.
На лице улыбка, а глаза всех как бы прощупывают. И денег они не предлагают, их только личным информаторам платят. А ты кто?
Я вынула из сумочки удостоверение, выданное мужем.
– Работаю в частной структуре.
– Агентство «Максим», – прочитал Цыган. – Круто! Повезло тебе. Меня его владелец поставил на лист ожидания, сказал: как только новый сотрудник понадобится, звякнет. Но пока тишина. К Максу многие хотят попасть, но он далеко не всех берет. И испытательный срок у него не три месяца, а год.
Да чего я тебе это говорю, сама знаешь."
"На секунду я оторопела. И от неожиданности сама забыла о церемониях:
– Ты пытался попасть на работу в наше агентство? Но там не нужен чистильщик обуви.
Уголки рта моего собеседника чуть поднялись вверх, Цыган достал из кармана удостоверение и раскрыл его.
– Владимир Павлович Цыганков, частный детектив, – протянула я, взглянув на «корочку». – Полировка обуви – прикрытие?
– И очень хорошее, – засмеялся он. – Ты даже не представляешь, сколько всего слышит парень, который орудует щетками и бархоткой.
Я, знаешь ли, как невидимка, при мне не стесняются по телефону болтать. Мой отец был сапожником и хотел, чтобы я продолжил династию, с пяти лет сажал меня в мастерской. Умею все: набойки прибить, каблуки починить, профилактику наклеить. Вот наука и пригодилась.
– Меня больше интересует Алахвердова, – прервала я его. – Но ты, наверное, даже за деньги не поделишься информацией. Хоть намекни, зачем она тебя нанять хотела?
Владимир поманил официантку, заказал кофе, сырники и неожиданно произнес:
– Сама сказала: нужно учитывать все возможности поведения другого человека.
Да, в нашем мире не принято сообщать о своих наработках, но тебе я открою все. И денег не возьму.
– Спасибо, – ошарашенно сказала я.
– Ну, «спасибо» в карман не положишь, – буркнул собеседник, – у меня к тебе просьба будет. Передавая Максу наш разговор, обязательно подчеркни: Цыганков оказал содействие.
