— Что ж, неудивительно, при таких-то делах… Боюсь, у меня для вас плохие новости, милочка. Я подумала, что вам нужно знать.
— Что? — Мариана в страхе широко распахнула глаза. Сон мигом слетел. — Что случилось?!
— Расскажу, если вы дадите мне хоть слово вставить. Я войду?
Мариана посторонилась, и Элси шагнула в комнату. Улыбнувшись Мариане, она опустила на пол ведро.
— Так-то лучше. Мужайтесь, дорогуша.
— Что стряслось?
— Нашли еще одно тело.
— Что?! Когда?
— Утром, у реки. Убили третью девушку.
У Марианы замерло сердце.
— Зои! Где Зои? — в ужасе выдохнула она.
Элси покачала головой.
— Не волнуйтесь, дорогуша. С Зои все хорошо. Должно быть, она, как всегда, еще нежится в постельке. — Снова улыбнулась. — Похоже, у вас это семейное.
— Господи, Элси, кто? Кого убили? Скажите, наконец!
С отвратительной ухмылочкой горничная ответила:
— Малютку Серену.
— Боже мой! — К глазам внезапно подкатили слезы, и Мариана с трудом подавила всхлип.
Элси жалостливо покачала головой.
— Бедняжка Серена! Что ж, пути Господни неисповедимы… Лучше примусь-ка я за дело.
Работа не ждет.
Она уже повернулась, чтобы уйти, и вдруг остановилась.
— Ах да, чуть не забыла… Вот что было под вашей дверью, милочка. — Элси вытащила из ведра какой-то предмет и протянула Мариане. — Держите.
Открытка с фотографией хорошо сохранившейся черно-белой древнегреческой вазы, на которой было изображено принесение Ифигении в жертву.
Дрожащей рукой Мариана перевернула карточку, уже понимая, что там увидит, и уставилась на чернильную надпись на древнегреческом:
τοιγάρ σέ ποτ᾽οὐρανίδαι
πέμψουσιν θανάτοις: ἦ σὰν
ἔτ᾽ ἔτι φόνιον ὑπὸ δέραν
ὄψομαι αἷμα χυθὲν σιδάρῳ
Голова закружилась, накатила дурнота.
Мариана почувствовала, что вот-вот потеряет равновесие и упадет в зияющую пропасть.
20
Она застыла, словно приросла к месту. Как заколдованная, смотрела на открытку, не в силах отвести взгляд. Даже не заметила, как Элси вышла из комнаты. Древнегреческие буквы полыхали перед глазами, прожигая разум.
Усилием разрушив гипнотические чары, Мариана заставила себя перевернуть открытку. Сейчас важно мыслить здраво и трезво. И что-то предпринять.
Прежде всего надо все рассказать полицейским. Даже если те подумают, что Мариана сошла с ума — вероятно, они так уже считают, — нельзя больше молчать об открытках. Нужно срочно разыскать инспектора Сангха и с ним поговорить.
Сунув открытку в карман, Мариана поспешила на улицу.
Утро было пасмурным.
