Тишина, только снег скрипит под нашими ногами. Окна темные, ни в одном не видно огонька - значит, не опоздали.
Подходим к первому дому, в одном из окон которого замечаем форточку; останавливаемся перед этим окном и громко запеваем:
Христос рождается, славите!
Пропели, а в окне по-прежнему темно. Запеваем снова, еще громче, - не помогает.
- Ну давай еще раз, только ты не жалей глотки, - говорит мой приятель.
Грянули во весь голос, и тогда подействовало. Открывается форточка, и хозяйка сердито спрашивает:
- Чего вас черт так рано вынес?
- Всходит рождественская звезда, - отвечаем мы.
- Сколько вас там?
- Двое, хозяюшка.
Из форточки на снег летят два куска хлеба. Мы подбираем их, кладем в корзинки и бежим к следующему дому.
У иного окна пропоешь трижды, но за окном никто не отзовется: не хочется хозяйке в такую рань подниматься с теплой постели, знает она, что мороз скоро прогонит нас от избы.
Вася Потапов христославит уже не первый раз, он подбадривает меня:
- Обожди вот… Загорятся в окнах огни, и тогда нас станут пускать в избы.
Можно будет, отславив, погреться у печи. А попадем к доброй хозяйке - пригласит праздника ради в передний угол, даст горячего. С мороза-то как хорошо покушать горячего!
А пока, чтобы согреться, мы толкаем друг друга, стучим нога об ногу и все быстрее и быстрее бегаем от избы к избе.
- Ох, бедненькие! Собака в такую стужу лежит в сенях, а вы мерзнете под окнами, - пожалеет нас какая-нибудь сердобольная хозяйка, выглянув на крыльцо, и поскорее захлопнет дверь, чтобы не застудить избу.
Но вот уже посветлело, поднялись дымки над трубами - значит, можно уже пойти погреться.
Промерзшие до костей, заходим на огонек и запеваем с порога, забыв второпях закрыть за собой дверь.
Хозяйка кидается к печи, хватает сковородник:
- Вон, шаромыжники! Всю избу мне застудили!
Получив по голове сковородником, я растерянно повторяю одно и то же: «Христос рождается… Христос рождается…»"
"Мой проворный приятель, уже успевший выскочить в сени, кричит оттуда:
- Васька! Беги! Чего стоишь? Не видишь, что ли, - ведьма!
Только получив второй раз по голове сковородником, я прихожу в себя и стремглав выскакиваю из избы.
- Ведьма! Ведьма! - кричим мы оба в дверь. Мы не унываем - мало ли что может случиться? А в общем-то сбор идет хорошо - корзина уже тянет руку. Лесничий дал по кренделю, учитель - по баранке, а купец - по прянику.
