Слушай, Глеб, мне кажется, они пошли вдоль реки на северо-восток.
– Почему ты так думаешь?
– А потому, что здесь лежит сухое дерево, по которому можно перебраться на тот берег, не замочив ног. Потому, что русло речушки – хороший ориентир, а у них нет времени плутать и изучать азимуты. Да и не владеют они так хорошо компасом. И направление на северо-восток удобное. Оно выведет их севернее Саратова, к пригородам и как раз к поселку Елшанка. А там первое в Советском Союзе газохранилище и Елшанское месторождение газа.
Если я прав, туда их точно нельзя пускать.
– Ты прав, иного выхода у нас нет, – согласился Маринин. – Возьми с собой пятерых бойцов…
– Нет, Глеб, разворачивай своих ребят обратно в цепь и гони гостей с шумом вдоль реки, а я по-тихому тем берегом пойду, засеку их на вашем берегу и дам тебе знать. Они вас услышат и будут торопиться. А мне это на руку. Короче, буду действовать по обстоятельствам.
Маринин кивнул и отправился к своим бойцам. Шелестов примерился и стал перебираться по высохшему стволу старого дуба на другой берег.
Ветки были сухие и ломкие. Пару раз Максим чуть не упал в воду. Больше всего его беспокоил шум, который он создавал. В конце концов ему удалось перебраться на другой берег, отдышаться и осмотреться. Две сломанные ветки он видел на стволе. На мягкой влажной земле на берегу нашелся след кирзового сапога с характерным стоптанным на внутреннюю сторону каблуком.
Отойдя подальше от низкого берега, Шелестов укрылся среди молодого осинника.
«Вдоль берега они не пойдут, – решил Максим. – Издалека видно топкие места, придется обходить много препятствий. Они также лесочком пойдут. Вот здесь я их и нагоню. Лишь бы бойцы Маринина шумели на том берегу посильнее»."
"Среди молодого осинника на пригорке было сухо. Густая трава позволяла передвигаться почти бесшумно. Шелестов вытащил пистолет, снял его с предохранителя и двинулся вперед. Часто останавливаясь, он приседал на одно колено и осматривался. Услышать диверсантов он не надеялся, потому что шум, с которым по другому берегу шли бойцы истребительного батальона, был довольно сильный.
«Молодцы, ребята, – мысленно похвалил Максим. – Вас и мертвый услышит. И неподозрительно, ведь не армейское подразделение движется, а всего лишь рабочие с местных заводов, которые толком-то и оружия в руках до этого не держали, и в настоящей операции не участвовали. Шумите, шумите, а я посмотрю, кого вы тут вспугнете».
И тут Шелестов увидел их.
