И старался показать Аверину все преимущества владения Императорским дивом. Неудивительно, что именно Владимира выбрали на эту роль. Возможно, он не самый сильный. Но сила – дело наживное. Аверин не сомневался, что уже сейчас Владимиру отправляют приговоренных преступников.
– Ты все же хочешь меня сожрать? – улыбнулся колдун, вспомнив свое первое впечатление о диве.
Но Владимир, и эти слова пропустив мимо ушей, продолжил совершенно серьезно:
– Для меня было бы большой честью служить вам.
– А к чести прилагается должность Главного придворного колдуна, верно?
– Вне всяких сомнений.
– Но мне нужен фамильяр, Владимир.
– Должность Главного придворного колдуна может стать наследственной. Сейчас решается вопрос, будет ли в дальнейшем Императорский див привязан непосредственно к правящей особе или же к придворному колдуну. Есть много «за» и «против». Но никто не усомнится, что вы идеальный кандидат. И я, со своей стороны, хотел бы видеть на должности придворного колдуна именно вас и буду всячески этому способствовать.
Вы честный человек, преданный империи и долгу. А это важно. – Див помолчал и неожиданно добавил: – К сожалению, Сергей Дмитриевич пока не готов сдать экзамен на высшую категорию.
Аверин пристально посмотрел на него.
– Ты ведь не хочешь менять хозяина?
Див отвел глаза куда-то в сторону и ответил:
– Не хочу. Это не очень приятно. Особенно если удалось установить связь. Ограничение на контракт с государственным дивом в год – очень правильное решение.
Редко кому удается создать крепкую связь за такой короткий срок. Но с вами, я уверен, мы сработаемся.
– Спасибо, Владимир. – Аверин его откровенность оценил. – И в других обстоятельствах я бы всерьез обдумал твое предложение. Но не сейчас. Понимаешь, мне не нужен любой див, даже если это ты. Мне нужен мой див, Кузя. Я нашел его. И хочу вернуть домой.
Зрачки Владимира на миг вытянулись, и Аверин успел это заметить. Верный признак, что див испытывает эмоции. Какие: удивление? Интерес?
– Значит… – медленно произнес Владимир, – он выжил.
Вы уверены в этом?
– Без малейших сомнений. Я видел его собственными глазами.
– Вы ходили в Пустошь.
Это был не вопрос – скорее, утверждение.
– Ходил, – не стал скрывать Аверин. – А тебе известно, что это возможно? По приказу Императорского дива ты искал в моем родовом имении именно эти записи отца? О Пустоши?
– Да. Но я ничего не успел найти. А вы не только нашли, но и сумели использовать.
