Чудовище он потерял из виду довольно быстро, «освещение» Мончинского погасло, и вокруг опустилась тьма. Неуклюжая громадина должна была бы производить много шума, но не раздавалось ни треска, ни даже шороха. Оставалось лишь следовать за Кузей, который чуял монстра и знал, куда двигаться. Аверин решил, что, когда они догонят дива, он развеет серебряный порошок и посмотрит, что это за пакость.
Внезапно Кузя остановился и тут же принял человеческую форму.
– В чем дело? – тихо спросил Аверин.
– Я больше не чую его, – одними губами прошептал див и протянул руку.
Аверин вытащил из своего рукава припрятанный Кузин кинжал и вложил диву в ладонь. Кузя мыслил правильно. Серебру плевать на все хитрые выверты, оно блокирует любую силу.
Впереди мелькнул свет. Аверин побежал к его источнику, и они с Кузей выскочили на небольшую поляну. Там с несколько растерянным видом стоял Мончинский, рядом с ним – Владимир, тоже принявший человеческую форму.
– Куда он делся? – Мончинский, удивленно хмурясь, оглядывался по сторонам.
– Может, надел амулет? – предположил Кузя и принюхался: – Откуда-то пахнет зверем…
– А может, он ушел?.. – спросил Мончинский.
– К машинам, – тут же скомандовал Владимир и исчез.
– Кузя, веди, – крикнул Аверин, и див побежал вперед. Владимир прав. Вражеский див мог все же погнаться за ее высочеством, решив, что она – лучшая добыча.
Но как он ускользнул от преследования? Неужели действительно надел амулет?
Вскоре показались огни поселка. Аверин, изрядно запыхавшись, выбежал на дорогу и увидел, что оба автомобиля стоят там, где их и оставили.
Рядом с машиной Виктора прохаживалась химера.
Аверин подошел и заглянул в окно. Великая княжна сидела на заднем сиденье с совершенно спокойным выражением лица.
– Почему вы не уехали? – через полуоткрытое окно спросил Аверин у находящегося за рулем Виктора.
– Ее высочество приказала мне оставаться здесь, – развел руками тот.
Аверин подумал, что стоило бы высказаться по поводу безрассудного поведения княжны, но сдержался. В конце концов, княжна Софья – взрослая женщина и будущая императрица.
Кто он такой, чтобы читать ей нотации?
Подошел Кузя, уже успевший завернуться в теплый клетчатый плед, который Аверин всегда возил с собой в багажнике машины.
– Нужно запросить помощь Управления. Этот див сильнее тебя? – спросил Аверин у Владимира.
Химера кивнула.
– Сергей, вы не успели замерить уровень?
– Я замерила, – неожиданно подала голос княжна и открыла дверцу. – Одиннадцатый.
Мончинский охнул.
