Креод фыркнул:
— И ты, конечно же, наивно думал, будто тебе станут платить лишь за то, что ты такой красивый? — через миг Креод повторил мои слова, которые я когда-то говорил своему первому десятку в Кузне. — Серебро ты получил за риск смерти, солдат!
Я шевельнул рукой, останавливая Креода, и сказал:"
"— Сделаю вид, будто твои слова справедливы, солдат Улик, — намекнул я на то, что отлично помню, как набрал свой отряд Креод. Что за враньё о контракте из уст того, кто грабил и убивал путников? Но раз он так хочет, пусть.
Я спросил. — Сколько ты должен был получить за год службы?
Улик ухмыльнувшись, открыл было рот, но я с улыбкой предупредил его уже прямо:
— Только не нужно врать, набивая себе цену.
Хмыкнув, Ограк скользнул вперёд, пройдя через Улика. Тому сразу поплохело, он побледнел, качнулся, с ужасом глядя на меня.
— Я жду ответа.
Облизав губы, Улик выдавил:
— Семьдесят серебра за год.
Креод хмыкнул презрительно, но промолчал, не став поправлять. Видимо, пусть и разбойник, но Улик назвал верную цену солдатского контракта.
Поэтому я кивнул:
— Услышал тебя, солдат Улик. Будем считать, что здесь и сегодня я заключаю с вами всеми годовой контракт. Каждому из вас я, лично я и Дом Денудо платит семь золотых за этот год. С ближайшим караваном я отправлю человека…
Я запнулся, сообразив, что у меня лишь два полностью верных человека, ни одного из которого я отпустить, пусть и на время, не могу. Креод и Илиот слишком сильны, потеря любого из них ослабит меня, взявшего на себя самые сложные задания, а второй так и вовсе ещё в лечебнице.
Поэтому поправился:
— Отправлю письмо отцу, владетелю Дома, в котором будет список ваших родных. Деньги будут выданы им, чтобы вы были уверены, что они не бедствуют, пока вы служите мне и, тем более не голодают. И это будет…
Меня вдруг перебил совсем другой солдат:
— А если я один? Если я деньги себе зарабатываю на жизнь после службы?
Креод дёрнулся, я и сам смерил солдата тяжёлым взглядом и ухмыльнулся:
— Тогда я скажу тебе, что ты смельчак, очень уверен в завтрашнем дне, выдам все эти деньги тебе и посоветую лучше следить за своим золотом, пока нас нет лагере, а ещё больше тренироваться с мечом, чтобы дожить до момента, когда эти деньги можно будет пустить в ход.
Солдат снова остался недоволен:
— Здесь нет гильдии, ваша милость, как я могу быть уверенным, что вы…
И в этот раз он истощил терпение Креода.
Он рыкнул:
— Ах ты, ублюдок! — рванул вперёд, во второй ряд строя.
