Я, мой отец, мой дед проверяли таких потомков и твой брат и его потомки тоже будут это делать.
Леве поджала губы:
— Я поняла отец, но думала…
В этот момент из-за пределов шатра послышался голос:
— Ваше величество, старшие собраны.
Принцесса Леве оборвала мысль, а король Лавой обернулся ко входу и приказал:
— Пусть заходят.
Вошли восемь Кровавых. Король Лавой сложил руки за спиной и кивком подбородка указал на окровавленные головы:
— Чьи это младшие?
Один из Кровавых шагнул вперёд, принялся какой-то тряпкой оттирать лица от крови и грязи.
Справившись, вернулся назад.
Зато двое других шагнули вперёд вместо него.
— Четверо моих.
— Восемь мои.
Король Лавой хмыкнул:
— Вир, верно?
Ответил тот Кровавый, что был старшим для большей части убитых.
— Да, господин.
— Зови его сюда. Все остальные свободны.
Кровавый, четверо подчинённых которого тоже лежали у ног короля, спросил:
— Я тоже свободен, господин?
— Да. Вон.
Принцесса Леве, провожая взглядом Кровавых, сказала:
— Вот об этом я и хотела спросить, отец.
Если столетие за столетием копятся неподконтрольные нашему роду силы, то разве не грозит это уничтожением Умбрадо?
— Разумеется, это опасно и нападение на тебя лучше всего отвечает на твой вопрос. Но я ведь не зря с детства вбиваю в вас мысль, что вы должны быть сильны сами по себе, а не полагаться на одних только подчинённых и телохранителей.
Принцесса Леве посмурнела, развернувшись, опустила голову:
— Простите, ваше величество, я не справилась.
— Оставь. Пусть меня убедили, что в Домах королевства старшая кровь всё слабей и всё сильней уступает младшей, в нашем роду всё не так. Тебе не сравниться в силе ни с братом, ни тем более со мной. Ты сделала всё, что было в твоих силах, осталось наказать виновных и вычистить новый гнойник.
— Новый? — принцесса Леве прищурилась, ловя крошку тайных знаний, о которых до этого никогда не заходила речь. — Значит, были и старые?
— Да, были. За тысячу лет, миновавших с исхода Предков, чего только не было.
— Тогда стоило ли отпускать этих старших Кровавых? Разве не нужно было схватить их на месте? Разве старшие не несут ответственность за подчинённых?"
"— Хороший вопрос, — король Лавой снова оглядел отрубленные головы, вздохнул. — По большей части, дочь, Кровавые это вполне себе верные подданные. Не каждому даётся право пройти полноценный ритуал и сохранить разум, ещё меньшему числу даётся право набрать силы до предела.
