И чувства, и желание. Вот только у неё, похоже, ни того, ни другого. Как ни стараюсь — она даже не желает переключиться с «ваше величество» на имя. И что мне делать, а? Подскажешь?
Роланд сразу понял: Огден испытывает его. Не желает пока спрашивать напрямую об их отношениях с Анастасией, решил начать с совета.
Что ж…
— Покажи ей Альтаку, — вздохнул канцлер, в этот момент словно раскалываясь надвое: одна его часть кричала, что не должна давать хороших и правильных советов конкурентам, другая пожимала плечами и разводила руками — а как иначе? Клятва ведь.
Да и Огден не дурак — заподозрит неладное, если Роланд не подскажет ему нормальный вариант по завоеванию принцессы.
— Показать?.. — повторил король задумчиво, и Роланд кивнул.
— Да. Забудь сейчас про совещания — я всё возьму на себя. Бери с собой по утрам принцессу и отправляйтесь в разные красивые места. Посмотрите горы, реки, море… Всё, что захочешь сам, и что захочет она. Ухаживай за ней, смотри только на неё. Но не навязывайся. Пройдёт пара недель — и принцесса смягчится.
Огден несколько мгновений ничего не говорил, но канцлер видел по его глазам, что совет понравился. Ещё бы! Роланд и сам был бы рад заняться чем-то подобным.
Король Фредерик показывал ему Альтаку именно так, ещё когда Роланд был подростком. Да и не только Альтаку — другие страны тоже. Возил с собой повсюду, как любимую комнатную собачку. Но никогда — вообще ни разу — не позволял делать то, что хотелось самому Роланду. Только если на каких-то условиях, которые всегда были на редкость сложными.
Решишь двадцать задач по физике из решебника — пойдёшь в бесполезный цирк, выучишь наизусть поэму на коргианском — сможешь искупаться в озере, и так далее.
Как же Роланд ненавидел отца в такие моменты…
— Мне нравится твой совет, — кивнул в конце концов Огден. — Но я хотел бы получить ответ ещё на один вопрос… Скажи, какие у тебя отношения с Анастасией?
Канцлер не знал, кого благодарить за то, что король задал подобный вопрос именно в такой форме. И не уточнил: «Говори только правду» — тогда пришлось бы сильно изворачиваться, чтобы не выдать свою тайну, и в то же время не соврать.
Забавно, но за умение отвечать на любой вопрос так, чтобы не сказать ничего лишнего, но и не обманывать, Роланду тоже следовало благодарить короля Фредерика.
— Хорошие, — произнёс канцлер и иронично улыбнулся. — Ревнуешь?
— Можно и так сказать, — буркнул Огден, но продолжить Роланд ему не дал — сейчас было выгоднее и безопаснее говорить самому.
