За дверью оказалась не Элиза, а Каролина, что было необычно и интригующе.
— Рассказывай, что случилось, — тут же сказал канцлер, запуская в комнату девушку, которая выглядела взволнованной. — Надеюсь, никого убить не пытались?
— Типун тебе на язык! — махнула на Роланда рукой Каролина и даже плечами передёрнула. — Нет, слава Защитнице. Просто вчера поздно вечером ко мне кое-кто приходил и сделал предложение, от которого, как он думал, я не должна была отказаться. Я сразу помчалась к тебе, но выяснилось, что ты ещё не вернулся.
— Какое предложение и кто приходил? — поинтересовался Роланд. Каролина опустилась в одно из кресел и, нервно поправив платье, выдохнула:
— Приходил человек Верховного судьи. Он не скрывался вообще, в открытую явился. Точнее, явилась — это была женщина, видимо, чтобы иметь возможность остаться со мной наедине. Она представилась как Элисон Голден. Ты её знаешь?
— Знаю, — подтвердил канцлер. — Одна из помощниц Верховного, у него их несколько. Вижу по твоему взгляду, о чём ты думаешь, — нет, она ему никто, просто служащая.
Но Валтер Бивиус умеет выбирать людей, и человек она верный. Верховному, я имею в виду. Что же Элисон тебе предложила?
— Деньги, — усмехнулась Каролина с горечью. — Много денег, сумма более чем достаточная, чтобы я жила безбедной жизнью как минимум лет двадцать, а то и больше. И покровительство в Альганне — туда мне предлагалось срочно перебраться втайне от Огдена, чтобы он не сумел меня вернуть. В общем, по сути — мне предложили убраться с дороги.
— Интересно… — пробормотал Роланд и задумался.
То, что Каролина мешает тем, кто рассчитывал на свадьбу Огдена и Анастасии, было понятно. И несмотря на то, что Верховный всегда был на стороне Тедеона, канцлер не верил, что сейчас Бивиус тоже на его стороне. Верховный слишком чтил букву закона, и раз Огден уже на престоле — значит, пусть правит, тем более что королеву ему подобрали подходящую. Поэтому Роланд не сомневался, что в устранении Каролины главный судья заинтересован, но… неужели настолько, чтобы предлагать ей огромные деньги и покровительство?
Странно.
— Что ты ответила?
— Что я подумаю, — вздохнула Каролина и тут же добавила: — Не для того, чтобы подумать на самом деле! Я просто растерялась и не знала, что сказать. Решила посоветоваться с тобой. Я боюсь: если откажу, то не доживу до конца недели.
— Верховный не пойдёт на преступление, — покачал головой Роланд. — Если это действительно его инициатива.
