Анастасия подозревала, что брат закопался в тайну происхождения дворца и лабиринта, пытаясь определить, кто из альганнских аристократов создал и то и другое и каким образом это было сделано. Риан ничего не говорил — только обмолвился один раз, что ему любопытно, — но Анастасии этого было достаточно. Раз любопытно, значит, теперь брат не успокоится, пока не поймёт, что к чему. Он даже за Каролиной почти перестал ухлёстывать, тем более что девушка действительно не реагировала, а последние пару дней даже начала напрягаться, опасаясь чрезмерной настойчивости, и попросила Анастасию приструнить «её артефактора».
Принцесса так и сделала — ни к чему давить на Каролину, да и в целом Анастасия не сомневалась, что девушка на самом деле любит Огдена. Может, есть в ней какой-то корыстный интерес — как говорится: «Кто не хочет замуж за принца?» — но искренних чувств он совсем не отменял.
Когда Анастасия вошла в кабинет, на неё невольно обратились взоры всех присутствующих мужчин. Хотя, нет, не только мужчин — приглядевшись, принцесса заметила среди советников и одну женщину, красивую и молодую, с яркой красотой — полностью противоположной самой Анастасии.
Темнокожая брюнетка с карими глазами и алым ртом, с сочной фигурой, большой грудью и с крупными серьгами в ушах меньше всего ассоциировалась у принцессы с наукой или образованием. Нет, на работницу борделя она тоже не была похожа — слишком уж холёная, с холодным умным взглядом. Скорее, эта женщина напоминала актрису, но культура и всё, что к ней относилось, было в ведении министерства внутренних дел.
— Доброе утро, ваше высочество, — поздоровался с Анастасией Огден, кивая. Остальные встали и поклонились. — Рад вас видеть. Я предполагал, что вы придёте, поэтому заранее попросил подготовить кресло. Будете что-нибудь?
— Спасибо, я завтракала, — вежливо отказалась принцесса, пытаясь понять, о каком кресле идёт речь. А, вот же оно! Рядом с Огденом, но далеко от канцлера — тот, получается, сидел напротив.
Кабинет для совещаний совсем не напоминал тот, в котором принимал посетителей император Арен. Хотя у дяди Анастасии кабинетов было несколько, но в любом случае — ни на один из них это помещение похоже не было. Круглой формы, уставленное книжными шкафами вдоль стен, оно никак не выделяло хозяина зала — кресла участников заседания тоже стояли по кругу, и перед каждым находился столик, на который можно было положить документы или поставить чашку с напитком.
