Ужалила блондина в бедро. Тот вскрикнул, весь извернулся и чуть не рухнул на землю. Устоял - но от следующего удара еле ушёл.
После этого бой шёл в одну сторону.
Эридан наступал. Тьма всё плотнее сгущалась вокруг стихийника. Горло ныло от желания закричать.
Что если эта штука в моём кармане действительно призвана только защитить? Что если Синдарин уговорила Сокола принять её, потому что он не принял другое? Зачем, зачем ей подставлять блондина?
Что если в этом был весь его план - продержаться пять минут? С помощью защиты.
Которую я забрала. Да, его бы обыскали, покрыли позором, осудили - но в целом он получил бы по заслугам и остался невредим. Чёрт, чёрт!
Но Эридан ведь не может его убить. Нет. Он не такой человек.
Я повторяла это как мантру, но мысленный голос затихал при взгляде на лицо инквизитора. С каждой секундой становилось хуже и хуже. Прозрачный купол всё с большим трудом отводил плети. Тени наступали, и в движениях тёмного мага я не видела усталости.
Второй удар Сокол пропустил в грудь, лишь ахнув.
А на третьем чернота хлестнула его по лицу - и он с глухим стоном рухнул на землю.
Нет. Не может быть.
Тёмные щупальца взвились, готовые обрушиться на жертву.
- Нет! - я воскликнула. - Эр, ты же..!
- Леди, успокойтесь, - меня схватил и развернул к себе рыжеволосый судья. - Нельзя мешать.
Я лишь моргнула, а когда повернулась вновь, Эридан по-прежнему стоял над поверженным противником. Но тьма вокруг постепенно рассеивалась. Тёмные щупальца свивались, уползали, втягивались в его спину и руки.
Сокол попытался подняться, но не смог. Замер, полулёжа на земле.
Над пустырём воцарилась тишина - и может быть, поэтому я услышала тихое:
- Забирай свой трофей. Надеюсь, тебя она не обманет.
Сомневаюсь, что он мог сказать что-либо ещё хуже.
Эридан поднял руку, подавая знак, что он готов остановить поединок. И Сокол тоже с трудом оторвал ладонь от земли, воздел в воздух.
Всё закончилось.
Всё прошло совсем не так, как я хотела, как полагала.
Я стояла в ступоре - и очнулась только когда инквизитор пошёл прочь, удостоив судей короткой формальной фразой.
- Эридан.
Он даже не замедлился.
- Один разговор! Пожалуйста. - Мне было уже всё равно, кто и что обо мне думает. Ноги сами двинулись к шатену - и на краткий миг его спина застыла.
А потом он двинулся дальше, на ходу бросил приказ кучеру и скрылся в карете.
Соколу уже помогали подняться, но на ногах он еле стоял.
