– Куда ты собрался? – спросила Мирима. Халид загадочно улыбнулся:
– К имаму.
– Зачем?
– Чтобы жениться, – крикнул он через плечо и, завернув за угол, исчез из виду.
Выйдя во двор, он буквально столкнулся с Абдулом, который как раз шел в дом.
– Где мой конь? – спросил принц.
– Он в стойле, отдыхает.
По лицу Халида промелькнуло раздражение, которое, впрочем, тут же сменилось спокойствием.
– Пойдем пешком.
– Куда? – поинтересовался Абдул.
– К имаму.
По прошествии некоторого времени они уже стояли перед домом священника.
Не колеблясь ни секунды, Халид постучался.
Прошло несколько секунд. Дверь распахнулась.
– Султанов Пес! – воскликнул слуга, невольно попятившись назад.
Не дожидаясь приглашения, Халид с Абдулом прошли мимо перепуганного слуги в дом. Им навстречу уже спешил хозяин.
– Принц Халид, чем я могу быть вам полезен? – На лице имама читалось явное удивление.
– Я хочу жениться, – заявил Халид.
– Отлично! – улыбнулся имам. – Если вы назовете имя этой счастливицы, мой помощник.
..
– Немедленно, – перебил его Халид.
– Прошу прощения?
– Я хочу жениться сегодня вечером.
– Это необычная просьба, – сказал имам. – Документы...
– Это не просьба, – сказал Халид, смерив имама своим самым устрашающим взглядом. – Я собираюсь жениться сегодня вечером, и я это сделаю.
– Свидетельство о браке может быть составлено в течение часа, – сказал имам. Спорить с принцем, решил он, весьма опасно. – На ком вы хотите жениться?
– На Хедер, моей рабыне...
– На рабыне? – потрясенно переспросил имам.
– Принц не может жениться на рабыне.
– Может, если захочет! – рявкнул Халид, который был уже до предела раздражен.
– Вы не понимаете, – попытался вразумить его имам, – брак с рабыней противозаконен.
– Вольная, – шепнул Абдул на ухо принцу."
"– Составьте вольную и свидетельство о браке, – приказал Халид. – Сначала я освобожу свою рабыню, а затем женюсь на ней.
– Ну... – неуверенно начал имам.
– Разумеется, вы получите щедрое вознаграждение, – добавил Халид.
– Я могу это сделать, но потребуется определенное время.
– Я подожду.
Имам наклонил голову:
– Пожалуйста, пройдите в гостиную и выпейте пока чего-нибудь освежающего.
Ближе к полуночи Халид с Абдулом вышли наконец из дома священника. Стояла безлунная тихая ночь, и на улице не было ни души.
– Никогда не думал, что женюсь, – проговорил принц, когда они вышли на дорогу к дому Миримы.
Абдул бросил на хозяина желчный взгляд:
– Может, побьетесь об заклад...
