Воздух был напоен ароматом цветов, а из главного зала караван-сарая доносились приглушенные звуки неизвестного струнного инструмента.
Стражники, которых Хедер заметила накануне, куда-то исчезли. Только Абдул сидел у входа в караван-сарай на страже уединения своего хозяина.
Идя рука об руку с мужем, Хедер с наслаждением вдыхала ароматный ночной воздух и изредка бросала смущенные взгляды на турка. Несмотря на то что он пытался обратить ее в рабыню, девушка готова была от души простить его. Халид сделал ее своей женой, и Хедер ощущала себя нужной и любимой.
Ее мужем оказался достойный восхищения воин и невероятно привлекательный мужчина.
Чего еще желать?
Любви.
«Тише едешь – дальше будешь», – сказала себе Хедер.
– Хотя солнечный свет и подчеркивает твою красоту, таинственность ночи подходит тебе еще больше, – проговорил Халид, откровенно ей льстя.
От этих слов Хедер покраснела.
– Ты тоже красивый.
– Я же «отвратительное чудовище», – напомнил ей Халид. – Кажется, ты так говорила.
– Я признаю свою ошибку.
– Ушам своим не верю! – воскликнул Халид. – Ты правда сказала, что...
Хедер встала на цыпочки и прижала палец к губам мужчины, чтобы заставить его замолчать. Затем она осторожно провела пальцем по шраму у него на щеке и вдруг поцеловала изуродованное лицо, несказанно удивив принца.
– Это очень красивый шрам, который подчеркивает твой характер.
– Ни одна женщина в мире не назвала бы этот шрам красивым, – прошептал Халид, наклонился и поцеловал ее.
Хедер сделала шаг назад.
– Расскажи мне о себе.
– Что тебе хотелось бы знать?
– Что-нибудь о твоей семье.
– Нас ждет долгий и скучный путь в Стамбул, – сказал Халид, заметив, что Хедер едва стоит на ногах. – Тогда я и буду развлекать тебя рассказами о своей семье.
– Как ты относишься к детям?
– У меня их нет.
– В смысле ты их любишь? Халид заключил ее в объятия.
– У нас будет дюжина детей, – пообещал он, почти касаясь губами ее губ.
– Я... я не уверена, что справлюсь с такой оравой, – прошептала она.
– Тогда у нас их будет столько, сколько ты захочешь. И каждого из них я буду любить, как первенца. – Его губы прижались к ее губам в долгом поцелуе.
Халид подхватил жену на руки, и она обвила руками его шею.
– Я ждал тебя всю жизнь, – проговорил Халид хриплым от чувств голосом. Он отнес жену обратно в шатер и осторожно опустил ее на брачное ложе.
Не снимая одежды, Халид лег рядом с Хедер и притянул ее к себе.
