На следующий день ровно в восемь вечера я позвонила в квартиру номер один кирпичного дома. Время обхода я выбрала не случайно. Как правило, после семи москвичи прибегают домой, в особенности сейчас, когда холодная, снежная погода не располагает к длительным прогулкам. Это летом хочется ходить по проспектам, лакомиться мороженым и сидеть на лавочке. Сегодня же, закутавшись в дубленки и шубы, народ летит на теплые кухни к чайникам с обжигающим напитком и включает боевики.
Дверь распахнулась без всяких вопросов. На пороге стояла бабка, качающаяся от старости.
– Вам кого? – дребезжащим голосом поинтересовалась она.
Я выставила вперед разграфленные листы:
– Вот, выборы скоро, пришла агитировать.
– И, милая, – засмеялась старуха, – мне помирать пора, а не по избирательным участкам шляться, да и холодно! Дома останусь.
– Все равно, ответьте на вопросы анкеты, тому, кто участвует в опросе, полагается подарок.
– Какой? – живо заинтересовалась бабуська.
– А вот, хорошенький календарик. Хотите, с кошкой или берите с собакой.
– Входи, – кивнула хозяйка.
Квартира оказалась однокомнатной, никого, кроме бабки, в ней не было, и я быстро ушла, подарив старухе два календарика, потому что пенсионерка никак не могла решить, какой взять.
Очевидно, я очень удачно выбрала время и предлог, чтобы попасть к людям. Двери всех квартир распахивались, меня впускали внутрь и охотно вступали в разговор. Пару раз в комнатах показывались подходящие по возрасту дети, но не Ляля. Кстати, я не слишком хорошо помнила лицо Асиной дочки.
Так, в общих чертах, голубоглазая блондиночка с крохотным носиком. Никаких особых примет у Ляли не имелось, и я сомневалась, сумею ли узнать ее при встрече. Но девочки, которых я увидела, оказались шатенками с карими глазами.
К десяти вечера я прошла два подъезда и, устав как собака, уже хотела ехать домой, но потом, поколебавшись, все же отправилась дальше. Убью еще час на, похоже, совсем бесполезное занятие и финиширую. После одиннадцати не стоит звонить в квартиры. Все шло по плану, двери открывались, в большинстве своем люди были приветливы, но я начала унывать.
Наверное, ошиблась. Ну с чего я решила, будто Ляля тут? Похоже, в голову взбрела очередная идиотская идея, послушалась своего внутреннего голоса…
Один раз Олег, укоряя меня за какой-то поступок, воскликнул:
– Ну какого черта ты отправилась туда?!
Я попыталась отбиться:
– Мне показалось, что я поступаю правильно!
– Кто же тебе подсказал, как следует себя вести? – злился муж.
