– Ой, Виолочка! – изумилась Хрусталева. – А Маринка где?
– На свадьбу укатила.
– Да? А ты что тут делаешь?
– Полы мыла, – сдуру ляпнула я и тут же пожалела о сказанном, потому что в глазах Нины Михайловны, нашей главной подъездной сплетницы, заметалось нечто, похожее на радость, и она с плохо скрываемым восторгом спросила:
– Что, Олега выгнали с работы?
– Нет, конечно.
– Тогда с чего ты в поломойки к Марине нанялась?
Я хотела уже пуститься в объяснения, но тут в квартиру ворвались Ленинид с огнетушителем, Тамарочка с ведром воды и Ванька, вооруженный большим пластмассовым пистолетом.
– Всем стоять, руки за голову! – заорал малыш.
Иван Дмитриевич побелел.
– Нина, я же говорил, что это чеченский налет, а ты не верила!
– Ваня, не идиотничай! – взвилась Хрусталева.
Она мигом выхватила у мальчишки из рук оружие и отвесила Ваняше подзатыльник.
– А-а-а, – зарыдал мальчуган.
– Не смейте бить ребенка, – рассердилась я.
– Это исчадие ада, – закричала в ответ Нина Михайловна, – несчастье всей лестничной площадки! Кто мне дверь ножиком изрезал?
– А зачем ты сказала в лифте, что моя мама б…, – кинулся в атаку Ваняша, – сама такая!
– Все равно не смейте бить ребенка!
– Да его мать проститутка, пробы ставить негде, а бабка – воровка.
Ее тут весь район знает, она пивом в ларьке торговала и вечно недоливала, – сообщила Хрусталева.
Ваняша изловчился и долбанул ногой по коленке Нины Михайловны.
– Ах ты дрянь! – взлетела на струе злобы сплетница и схватила мальчишку за руку.
Я рванула Ваньку к себе, раздался нечеловеческий крик. Это орала Нина Михайловна:
– Господи боже… помогите, о! Нет!
Мы с Иваном Дмитриевичем уставились на Хрусталеву. Честно говоря, зрелище было жутким. Толстыми, сарделеобразными пальцами, унизанными золотыми перстнями, Нина Михайловна сжимала оторванную окровавленную детскую ручонку, вернее, кисть мальчика. Я отпустила Ваньку, и он мигом испарился. Дальнейшее помнится смутно. Хрусталева сначала визжала на такой ноте, которую не издать и певцу Витасу.
Мигом в прихожей скопились почти все обитатели дома. Ленинид орудовал огнетушителем в кухне. Томочка брызгала водой на Хрусталеву, но та обрушилась на пол и затихла. Все принялись размахивать руками и давать советы:
– Пожар тушите!
– Дайте ей понюхать нашатырь!
– Мальчишку ищите, кровью изойдет.
– Как это она так оторвала?
– Во, блин!"
"Но тут, громыхая, появились сразу пожарные, милиция и «Скорая помощь». Люди в форме мигом навели порядок.
