— Как это? — Женщина опешила, замерла с чашкой в руке, так и не донеся ее до стола. — Вы в своем уме?
— Именно в своем, — ответил Захаров и вдруг показался собеседнице совсем трезвым. — Иначе не говорил бы. Хотите откровенно?
Смирнова почувствовала столько взволнованности в голосе и глазах молодого коллеги, что просто молча опустилась на стул и поставила чашку перед гостем. Что-то в этом визите было не так просто. Не потому, что Владимир Константинович заявился к ней домой в одиннадцать часов вечера и пьяный.
Дело было именно в странных его речах.
— Так с чем вы пришли? — тихо спросила женщина.
— Нам не дадут пробить наши природоохранные территории на тех землях, где мы планируем, — жестко сказал Захаров. — Понимаете? Не дадут! А если мы начнем упорствовать, лезть все выше и выше за поддержкой, то просто можем навредить себе. Вы хотите остаться без работы в университете, оказаться никому не нужной? Я не хочу. Я ничего другого не умею, хотя могу, конечно, пойти работать в школу. Говорят, там стали хорошо платить.
— Вам угрожали? — догадалась Лидия Ивановна. — Кто?"
"— А скажите вы мне, пожалуйста, какая разница? Иванов, Петров, Сидоров! Что от этого изменится? Вам важно, трактор какой марки вас переедет. Легче будет от того, что он произведен в Челябинске? Но есть и другая сторона медали, Лидия Ивановна! Эти люди могут все. Они способны дать вам гранты, даже заграничные. Вы хотите интересную тему, да такую, за которую вам будут доплачивать немалые деньги? Желаете еще и докторскую защитить по этой же тематике? Три в одном, а? Каково? Деньги, престиж, слава, звания, публикации! Все! А взамен надо просто отойти в сторону и не ковырять ногой в ямке, которую хотят занять другие.
Столько лет никому дела не было до этих гребаных бобров и дроф, век бы их не видеть! Еще столько же никому и не будет. Только нам за это хотят еще и заплатить! Понимаете разницу? Вы хотели лабораторию с самым современным оборудованием, заказы от областного правительства? Это вам будет. Деканом хотите стать? Нет! А проректором?
— Убирайся вон, — тихо проговорила Смирнова, стиснув кулачок.
— Что?
— Я сказала, убирайся вон, подонок! — закричала женщина и вскочила так резко, что опрокинула бокал с горячим чаем.
Глава 5
Гуров спустился почти к самой Волге, где его ждал на своей старенькой «семерке» Седов. Капитан с деловитым видом расхаживал около машины, заложив руки за спину. Гуров улыбнулся и замедлил шаг.
«Хороший парень этот Седов, — подумал он.
