— Похоже, возвращается?
Голос разгневанной нагайны явно стал потише.
— Бу-бу-бл!
Убегающий от хвостато-зубастой аборигенки разведчик невнятно чертыхнулся, треснувшись налобным фонарем о край проплавленного хода. С шорохом осыпающейся земли перебрался к поджидающим его товарищам, кинул на край ямы коробку с использованными колбочками индикаторов, и сдержанно закряхтел, когда две пары рук резко выдернули его наверх. Плюхнувшись на ближнюю стопку мешков, он кое-как стянул шлем с разбитым «глазком» фонарика, затем наплечную сумку, машинально глянул по сторонам в поисках близкой змеи, не поленившись даже привстать и поглядеть за спину.
И только после этого снял черную резиновую маску с зеленым хоботом и большими круглыми очками, в которой выглядел близким родственником сразу всех ракшасов[3] индуистского пантеона. Длинно выдохнув, с наслаждением сплюнув и быстро-быстро вернув шлем на голову, первопроходец доложил основное:
— Примеси есть, но воздух для дыхания пригоден.
Хотя дунуть кислородом и не помешает.
К яме тут же начали подтаскивать один из ярко-красных баллонов, одновременно проталкивая на ту сторону шланг. Тявкающий свист потревоженной королевской кобры моментально стал сильнее, еще немного возвысился — и резко оборвался. Ну а кому понравится, когда в морду дует какой-то непонятной и невкусной хренью?
— Там галерея с высоким потолком, стены из каменного теса. Через каждые десять шагов колонны сложены, плита в одну такую краешком и уперлась.
Не прекращая говорить, боец передвинул висящую на плече сумку, достал из нее толстую банку использованного регенеративного патрона[4]и начал его менять на новый.
— Я вправо шагов с полсотни прошел — повсюду паутина, куча старых выползков[5]да пыль в два пальца толщиной. Уткнулся в глухой тупик, вернулся к проходу, едва налево продвинулся, такая змеюга попалась — мама дорогая! Сама толщиной с предплечье, как в стойку стала, так едва в свод башкой не уткнулась!!!
— Что еще видел?.
.
Пока пальцы в толстых перчатках уминали изолирующий противогаз[6] с гофрированным шлангом и новым патроном обратно в сумку, их хозяин старательно хмурился, вороша память.
— М-мм? Возле тупика два держателя для факелов, и вроде на самой плите что-то выбито…"
"Немного выждав, «рыцари» вновь пошли на штурм галереи, заметно уходящей за пределы стоящей наверху громады главного гопурама[7].
