- Двушкин только с виду грозный. Дочку свою, Лукерью, тиранит, это правда. А меня не обижал. И ни разу не спросил, какие травы я завариваю в кружке каждое утро. А когда спрашивал про дитя, я вздыхала и говорила, что надеюсь вскоре понять, что уже потяжелела.
- Хитра, - цокнула языком Виноградова.
- Только и Никон не дурак, - скривилась девушка. – Он и второй лекарке, которая со мной приехала, намекнул, что она может стать его супружницей, если я не понесу в ближайшее время. Эта змеюка после такого предложения стала за мной приглядывать.
Нос совала в мои запасы трав. Да только она в учебе не была сильна. Потому и не узнала ту траву заветную. Но я все равно постаралась ее отвадить от дома Двушкина. Хотела ее сосватать за их кузнеца. Здоровый мужик и живет бобылем."
"- Еще и сводня, - восхитилась бухгалтер. – А ты хваткая девица.
- Спасибо, - смущенно улыбнулась Ульяна.
- И что кузнец? – Виноградова уселась на подоконник, словно перед телевизором. – Небось увалень, который кроме лошадиных ног других не видел?
- Угрюмый он, - с готовностью сообщила Маркова.
– Но соперницу я все же смогла убедить, что надо за ним ходить, да бедрами крутить. Так что подружка моя заклятая все же замуж вышла.
- За кузнеца?
- За ключника кривого, который за амбаром смотрит.
- Хороший выбор, - похвалила Любовь Федоровна. – Кривой не зашибет.
- И не зарежет, - подтвердила Маркова.
- Так что со всадником? – напомнил я о главном.
- Про него нам говорили со дня приезда.
Да только я считала, все враками. Рассказывали, что он появлялся в сумерках из тумана со стороны болот, - произнесла Ульяна. – Конь огромный, словно объятый тьмой медленно вышагивал к деревне. Останавливался в нескольких метрах от забора, какое-то время ждал, словно прислушиваясь. Животное всхрапывало, прядало ушами, било копытом. А затем всадник разворачивал лошадь, и та медленно увозила наездника в туман.
– Как он выглядел?
– Как сама смерть, - ответила девушка.
- В черном балахоне, с капюшоном на голове. Говорили, что если всадник заметит человека, то заберет с собой.
– И часто он забирал?
Маркова задумалась:
– Было пару случаев, - произнесла она после недолгой паузы. - Всегда находились любопытные из приезжих, которые хотели проверить легенду. Я тогда только приехала в деревню, и с интересом слушала местные байки. Посмеивалась, считая селян темными людьми. Их вера в Искупителя извращена суевериями.
