Маг вежливо посмеялся вместе с мадам ее шутке, думая, что попроси он черную козу, и Шарлотта все равно принялась бы хвалить его тонкий вкус и удачный выбор. Хозяйка взяла со столика у двери маленький колокольчик и позвонила. На ее зов явилось юное создание без явно выраженных признаков пола и препроводило Лукаса на второй этаж. Взойдя по мраморной лестнице, которой не погнушался бы и средней руки дворец, мужчина стукнул для проформы в указанную ему дверь с рисунком летучей мыши вместо номера и переступил порог темной комнаты.
Автоматически прищелкнув пальцами, маг зажег шарик света и увидел сидящего в кресле у окна, задернутого алой шторой, юношу. Тот листал какую-то тяжелую книгу с гравюрами. Все остальное пространство комнаты занимала роскошная кровать с балдахином под черным шелковым покрывалом, край его был чуть отогнут, являя алые, в тон шторе, простыни.
– О, у меня гость, – промурлыкал вампир, сверкнув глазами, экзотический цвет которых до ужаса напоминал ташит, и откинул со лба прядь золотистых волос.
Алые губы юноши раскрылись в циничной томной улыбке, обнажая острые иглы клыков. – Жаждешь темного наслаждения, маг?
– Нет, я, скорее, клиент с деловым предложением, – поспешил расставить все точки над «i» Лукас, вовсе не намеревавшийся подставлять свою шею под клыки обаятельного кровососа.
Луи медленно склонил голову набок и моргнул, прикрывая на мгновение ослепительные лиловые глаза шелком ресниц цвета гречишного меда. Потом отложил книгу и подпер подбородок тонкой рукой, показывая, что слушает собеседника.
– У меня есть близкая подруга, увлеченная темным народом, – издалека тактично начал маг.
– Вы желаете пригласить меня к ней? Это дорогое удовольствие, – с ходу предупредил быстро заскучавший вампир, решив, что дело оборачивается заурядным вызовом на дом к какой-нибудь глупой курице, начитавшейся любовных романов.
– Нет-нет, я желал бы иного, – возразил Лукас и наскоро обрисовал ситуацию.
– А мне это нравится, согласен, – развеселился Луи, откинувшись в кресле.
– Такого я еще не делал. Пожалуй, даже предоставлю вам скидку на свои услуги. Но половина оплаты вперед.
– А какого размера скидку? – тут же уцепился за слова вампира предприимчивый маг…
Обговорив все условия сделки, Лукас вручил Брэму маленький поисковый амулет с настройкой на Эльку, годный к применению в течение суток, и отсчитал из пухлого кошеля нужную сумму. Потом маг и вампир пожали друг другу запястья, скрепляя контракт так, как это принято у вампиров.
