— Расскажи, куда вы ходили с Астрагором? Мы все изнываем от нетерпения!
Фэш устроился напротив Василисы и насмешливо уставился на нее. Ник присел рядом с другом, поставив локти на стол и уперев щеки в кулаки.
Поняв, что выбора у нее нет, Василиса глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
— В общем, так… В Змиулане я разговаривала с отцом.
— Что?! — первым вскинулся Ник. — Где ты его видела?
— Он тебя не обижал? — встревожилась Диана.
— Астрагор к нему проводил, — заключил Фэш и по привычке наморщил нос.
— Ну-у, — немного взволнованно продолжила Василиса, — да, Астрагор привел к нему.
На самом деле отец вел себя очень… вежливо. И старался быть честным… Прямо сказал, что, если бы знал раньше, что я владею Черным Ключом, тотчас бы отнял его.
— Еще бы! — не выдержал Фэш. — Прибрал бы ключик не задумываясь. Удивительно, что Огнев вообще так просчитался.
— Он просто недооценил свою дочь. — Диана вздернула брови и чуть улыбнулась. — Продолжай, Василиса.
— На самом деле мне показалось, что он… стал каким-то другим.
Поменял отношение ко мне, что ли? — Под пристальными взглядами друзей Василиса все больше волновалась. — Отец объяснил, что не разрешал мне посвящение, потому что хотел защитить меня…
— Он же предавал тебя кучу раз! — не выдержал Фэш. — Не разрешил тебе проходить посвящение… Запер в комнате! Как ты можешь ему верить? Это глупо!
— Отец знал, что Белая Королева подарит мне часовую стрелу, — с упрямством произнесла Василиса. — И знал о том, что она отдаст мне Рубиновый Ключ.
— А потом отнял его у тебя, — тихо вмешался Ник.
— Твой отец хитер и опасен. Тебе следует быть с ним очень осторожной.
— Отец защитил меня от Елены! — зло бросила ему Василиса. — Мортинова могла убить меня, но он запретил ей!
— Когда?! — первой изумилась Диана. — Когда это было?!
— Ты заливаешь, — не поверил Фэш. — Если бы Мортинова напала на тебя, то… — Смутившись, он замолчал.
— Рассказывай, — потребовала Диана.
Василиса говорила долго: о западне, устроенной Еленой во время Часового Круга, о том, что госпожа Мортинова знает ее часовое имя (при этих словах Фэш дернулся и недовольно цокнул языком), о сражении и главное — о спасительном вмешательстве отца.
Некоторое время они все молчали.
— Ты просто хочешь верить, что твой отец — хороший. На самом деле это вообще не так. — В лесной тишине голос Фэша прозвучал особенно резко.
— Да, хочу, — тихо сказала Василиса. — Если он и вправду хороший.
— Он обманул тебя, — покачала головой фея. — Жестоко обманул. И не раз.
