Они вселяются в тебя, чтобы идти по твоему временному коридору. Забирают будущее. Схватка с тенями всегда печально заканчивается для часовщика.
— Но ты же справился? — с тревогой переспросила Василиса.
Фэш невесело хмыкнул:
— Мне помог Астрагор, отдав на битву с тенями часть своей силы. Но он никогда ничего не делает даром, — тихо и зло сказал мальчик. — Он взял часть моей силы, как бы это сказать, взаймы! Другими словами, он ввел меня в круг своих старших учеников.
— Это в семь лет?! — не поверила Василиса.
Фэш тут же одарил ее снисходительным взглядом.
— Никому не удавалось вызвать тени умерших в таком возрасте, — с горечью, но не без гордости заявил он. — Вот дядя и вцепился в меня мертвой хваткой. — Его лицо вдруг перекосилось от омерзения. Но он быстро с собой справился и добавил с иронией: — Это тебе не огонек из прошлого в двенадцать лет вызывать.
— Мне тринадцать! — мгновенно огрызнулась Василиса. — Будет через несколько дней…
На щеках Фэша появились ямочки.
— Не кипятись! — Он встал со стула.
— Эх, все равно спать не хочется… Знаешь что? Вызови-ка опять свой часолист.
Заинтригованная Василиса молча выполнила его просьбу.
— А теперь дважды коснись поверхности острием стрелы и проведи круг по линии обода циферблата… Так ты откроешь самую тайную и сложную область своего часолиста.
Василиса мигом проделала все, что сказал мальчик, и часолист раскрылся, но вместо страниц у него внутри клубился серый туман.
— Так как грядет наше великое событие, — продолжил Фэш, подходя ближе, — и неизвестно, когда потом появится свободное время…
Он схватил Василису за руку и сильно потянул вперед.
Вж-жух! Ребята совершили большой прыжок и оказались на берегу моря.
Их ступни увязали в желтовато-белом теплом песке; в вышине ярко светило солнце, на воде играли зеленые и синие солнечные искры. Иногда пробегал легкий ветерок, нагоняя небольшую волну.
— Стандартная заставка, — выпуская ладонь Василисы, заявил Фэш. — Ничего, сейчас исправим это дело.
— Как ты смог проникнуть в мой часолист? — поразилась девочка.
— Это что, каждый сможет?
— Я же знаю твое числовое имя, забыла?
Василиса нахмурилась.
— Кстати, ты выпытал его обманом!
— Не злись, — примирительно произнес Фэш. Он откашлялся и произнес торжественным тоном: — В честь твоего приближающегося дня рождения я хочу подарить тебе… Ну, вернее, это от всех нас! — Он сбился. — Короче, сейчас сделаем твой личный уголок. Заставку!
— Заставку? — опешила Василиса.
