И я подумала: а вдруг мне позволили бы посетить праздничную службу? Я бы тогда чувствовала себя… даже не знаю, как сказать. Связанной с другими. Даже можно сказать, очищенной. Просто здесь я постоянно в их окружении, а это пачкает, понимаете? У меня такое чувство, будто я половину времени даже дышать не могу. Возможно, это звучит нелепо…
Я оборвала свой бессвязный лепет. Когда Маркус только предложил воспользоваться кем-нибудь знакомым в Сент-Луисе, я сразу подумала об Иэне. Потом я поняла, что этого недостаточно.
Алхимик, находящийся на задании, не может просто взять и попросить отгул для того, чтобы навестить друзей. Вот отгул ради чего-то более возвышенного и полезного для организации – скажем, ради ежегодной праздничной службы – это уже другое дело. Многие алхимики получали разрешение приехать на такую службу. Так они поддерживали причастность к вере и групповую идентичность. На самом деле Иэн на свадьбе заговорил о праздничной службе именно в надежде подбить меня на визит к нему.
Не знал он, чем поплатится за свою хитрость. Если так можно выразиться."
"– Это вовсе не нелепо, – сказала Стэнтон. Начало было обнадеживающее, и я попыталась разжать стиснутый кулак и расслабиться.
– Я думала – может, я могла бы съездить до того, как начнутся зимние каникулы, – добавила я. – Джилл могла бы в это время не покидать пределов школы, так что это было бы не особенно рискованно. А Эдди с Ангелиной всегда при ней.
А я слетала бы в Сент-Луис на выходные.
– Сент-Луис? – Я зримо представила себе, как Стэнтон нахмурилась. – Но будут еще службы в Фениксе. Это намного ближе.
– Я знаю, мэм. Просто… – Нервничала я вполне искренне и надеялась, что это придаст моим словам убедительности. – Ну, я надеялась заодно повидаться с Иэном.
– А! Понятно. – Стэнтон надолго умолкла. – Это меня удивляет больше, чем ваше желание посетить службу. Во время свадьбы мне не казалось, что вы настолько очарованы мистером Янсеном.
Ну вот. Я таки правильно подозревала, что Стэнтон заметила его влюбленность. Однако ж она заметила и то, что я не разделяю его чувства. Она наблюдательна, даже в деталях. Мне вспомнилось предупреждение Маркуса о том, что алхимики обращают внимание на все, что мы делаем. Я начала понимать его страхи и его стремление побыстрее выдернуть новых рекрутов от алхимиков.
