Она успела обсохнуть, причесаться, накинуть на плечи тунику. Но окончательно привести в порядок нервы не получилось– лицо оставалось бледным, пухлые губки подрагивали, слова путались.
– …Спасибо вам. Большое спасибо… – продолжала она лепетать, не зная, понимают ли ее. – Если бы не вы… Если бы не ваше неожиданное появление, то…
– Вы нормально себя чувствуете?
После секундного замешательства она выпалила:
– Вы русский?!
– Во мне много намешано кровей, но больше всего русской. Так вы отошли от приключений за буйками?
– Да… я почти в порядке.
– Как вас зовут? – улыбнулся я.
– Екатерина, – протянула она руку. – Можно просто Катя.
– Евгений, – легонько пожал я маленькую ладонь.
Она почему-то улыбнулась. И, добавив щекам румянца, сказала:
– Знаете, раз вы русский, то мне будет проще вас отблагодарить за спасение.
– Да бросьте вы о благодарности, – взвалил я на плечо сумку. – Матросы денег не берут.
Она засмеялась.
– Вы– матрос?
– Почти.
– И все-таки, Евгений, позвольте пригласить вас в кафе и накормить вкусным ужином.
Предложение отчасти покоробило. Неужели я похож на голодного? Или меня принимают за безработного спасателя?..
Хотя, нет, вряд ли. Лицо девчонки простое и открытое, взгляд теплый, исполненный благодарности. Ну а как ей меня благодарить? Не бросаться же на шею!..
– Я от всей души. Правда, – умоляюще смотрела она. – Ведь если бы не вы, то…
– Не надо о грустном, Катя. Судовольствием проведу часок в вашем обществе. Где и во сколько встречаемся?.
.
* * *– Женя, я всегда отлично плавала! До сих пор не понимаю, что со мной произошло. Никогда такого не бывало, честное слово! Почему-то разом иссякли силы, закружилась голова…
– Видите ли, Катя, есть некий набор правил выживания на воде и под водой. Часть правил можно опустить– они скучны и второстепенны. Но другая часть обязательна для исполнения. Если, конечно, вы не решили свести счеты с собственной жизнью.
– А можно услышать пример?
– Пожалуйста.
Когда вы находитесь на пляже, не нужно показывать всем остальным, что вода– ваша вторая стихия. На это есть три веские причины.
– Да? Икакие же?..
– Первая. На вас вряд ли будут пристально смотреть и тем более любоваться вашим поступком.
– Это почему же?
– Потому что за пределами нашей необъятной родины нарушать законы и правила– моветон.
– Убедили. Авторая?
– Вторая причина заключается в том, что заплывать за буйки действительно опасно.
