Напротив последнего– южного– отсека проход слабо освещался полоской света. «Так вот куда они повадились! – понял Станислав. – Надо срочно сообщить сотрудникам УФСБ!..»
С этой мыслью он покинул убежище и проскользнул к лестнице, намереваясь выйти из Дома советов и рвануть к забору, отделявшему пустырь от Московского проспекта.
Скорее машинально, чем из предосторожности, он не включил фонарь и бесшумно ступал по ступенькам. Это и спасло. Почти поднявшись до первого этажа, он вдруг увидел фигуру мужчины, курившего возле главного входа.
«Мартин! Вот это я влип! – пронеслось в голове. – Ичто же теперь делать?..»
Путь на первый этаж, как, впрочем, и на все остальные, был отрезан. На лестнице он оставаться тоже не мог, иначе рисковал нос к носу столкнуться с Вальтером. Пришлось возвращаться в подвал, где имелась возможность затаиться в одном из отсеков.
Так же тихо спустившись вниз, он, к своему удивлению, не увидел света напротив южного отсека.
«Не понял! – поначалу испугался он.
– Вальтер услышал мои шаги или переместился в другое место?.. Нет, я шел очень тихо. Иметаться из отсека в отсек ему не резон».
Осмелев, ученый прошел на цыпочках три десятка метров и встал у проема, из которого несколько минут назад пробивалась полоска света.
Ни шороха, ни звука. Будто в южный отсек никто и не приходил.
Все вокруг тонуло во мраке, чувство опасности и самосохранения гнали прочь от последнего отсека. Тем не менее он заглянул за блоки.
В отсеке тоже было темно, но в полу виднелось едва различимое желтоватое пятно.
«Дыра! – оторопел Станислав от неожиданного открытия. – Вполу подвала круглая дыра!»
Позабыв об осторожности, он вошел в отсек и завороженно уставился на пробитое в бетоне отверстие, на стальное основание люка и откинутую крышку, на верхнюю перекладину металлической лестницы, ведущую куда-то вниз…
Из оцепенения вывел свет, пробивавшийся снизу и изменявший свою яркость."
"Приблизившись еще на пару шагов, археолог опасливо заглянул вниз.
Исделал это вовремя, так как секундой позже Вальтер подошел к дальней стене, протиснулся в узкий пролом и исчез.
* * *Некоторое время Станислав боролся со страстным желанием спуститься вниз и получше рассмотреть неизвестное подземелье, открытое немцами. Кметаллической лесенке, вертикально спускавшейся от круглого люка, толкали профессиональный интерес и обычное человеческое любопытство. Останавливал страх.
«Мартин оставлен у двери не случайно.
